ILLUSTRI SCONOSCIUTI

Ep. 67: Questo è il racconto della nascita di Radio Argentina, del medico Enrique Telemaco Susini e dei suoi colleghi: i pazzi del tetto.
La radio. Quella si che è stata un'invenzione pazzesca, ma non esattamente uguale a come noi la intendiamo adesso. Musica e parole, infatti, arrivano un po' dopo, quando lo strumento di Marconi diventa un mezzo per diffondere cultura e informazioni e questa è la storia di chi ha “preso l'onda" diventando il primo speaker radiofonico della storia.

Ep. 66: Chi ha inventato la lattina? Eh, bella domanda. Il problema in questo caso non è tanto chi ha inventato la lattina, ma su quale fase della vita di questa invenzione ha messo la firma. È la latta usata per conservare il cibo, così come il più classico dei contenitori delle bevande gassate e poi c’è lei: la linguetta. Perchè non c’è lattina senza linguetta. Perciò in questa puntata parliamo di tre uomini: Peter Durand, William Krueger e Ernie Fraze.

Ep 65: Lavarsi o non lavarsi? Questo è il problema! A metà Ottocento, infatti, la domanda non era così scontata perchè lavarsi richiedeva tempo e il tempo, si sà, è denaro. Grazie al dottor Merry Delabost e ai suoi mille detenuti nasce la prima doccia. La prima di una lunga serie.

Ep 64: Quella dietro al fon, è la storia di un inventore che intreccia la cura dei capelli con la chimica, la televisione e la fisica del volo. Per questo motivo, una volta conosciuta la storia di Alexandre Godefroy non riuscirete più a guardare il vostro asciugacapelli con la stessa superficialità di prima.

Ep 63: La pizza napoletana è Patrimonio Unesco e se la storia di Raffaele Esposito e della sua pizza Margherita è abbastanza nota, poco si sa di come si arriva a quel momento in cui la pizza diventa uno dei piatti più mangiati al mondo.

Ep 62: Cosa lega la residenza del primo ministro britannico, ai giardini all’inglese e al passeggino? Un nome, quello di William Kent architetto, paesaggista, pittore e scrittore nato a Bridlington, nello Yorkshire, nel 1685. Ma in questa storia c'è anche il capriccio di un duca e l'erede di una famiglia di giocattolai americani.

Ep 61: Dopo un anno di studio all'estero, la studentessa romana Sofia Corradi chiede che questo periodo universitario le venga riconosciuto per potersi laureare. Il no che riceve fa sì che inizi l'incredibile avventura del programma Erasmus, una conquista che arriva nel 1987 e che, ogni anno, permette a migliaia di studenti di studiare ovunque in Europa, vivendo un'esperienza formativa unica.

L'intervista completa è sul canale YouTube di TEDx Talks

Ep 60: Bancomat, carte di credito, schedine del telefono, tessere sanitarie, carte d’identità elettroniche, carte servizio di varia natura, tessere universitarie, la smart card è applicabile a una varietà incredibile di soluzioni, ma pochissimi conoscono il nome e la storia di Roland Moreno, imprenditore francese autodidatta, nato al Cairo, che ne ha depositato il brevetto il 25 marzo1974.

Ep 59: Appassionato di baseball lo scozzese William Gray inventa una protezione per i ricevitori che farà scuola, ma non è quello a cambiargli la vita. Tutto succede un giorno, per strada, con l'urgenza di chiamare un medico e nessun telefono a disposizione. Nascono così le prima cabine telefoniche a gettoni.

Ep 58: Nella storia della gomma da masticare entrano una tradizione Maya, un dittatore populista messicano, un fotografo squattrinato e il re dei distributori automatici. E anche se Thomas Adams non è esattamente l'inventore di una tradizione addirittura preistorica, è grazie a lui se il chewing gum è diventato così popolare.

Ep 57: Percival Everitt è il padre dell'industria a gettoni, anche se di lui non si sa quasi nulla, a parte che dal 1883 le sue società gestiscono 1.500 distributori automatici in tutto il Regno Unito. Ma la storia dei distributori automatici inizia molto tempo prima, addirittura nel 215 a.C grazie al matematico Erone di Alessandria e dei suoi distributori di acqua santa.

Ep. 56: Alla base di tutto c'è un gioco per bambini imparato da un medico francese: René Laennec, uno dei più celebri patologi di Parigi. L'ingegno e la sorte fanno il resto ed è così che nel 1816 nasce lo stetoscopio, uno degli strumenti che rivoluziona la capacità diagnostica dei medici e, in generale, la medicina.

Ep. 55: Neil Papworth è l’ingegnere informatico britannico che il 3 dicembre 1992, alle 18:09, ha inviato il primo SMS della storia, ma lui stesso ammette di essere stato solo il primo mittente di uno strumento inventato e perfezionato da altri. Una delle rivoluzioni delle telecomunicazioni è stata un'esperienza corale e, per una volta, l'ultimo pezzo ne rappresenta il tassello fondamentale.

L’ingegnere Nathaniel Baldwin invia nel 1910 alla Marina degli Stati Uniti una lettera scritta con inchiostro viola su carta blu e rosa che accompagna un pacco con un paio di cuffie che lui stesso ha brevettato proprio quell’anno. È l'inizio della grande fabbrica di auricolari e dispositivi radiofonici dello Utah.

Per me Nottingham è sempre stata solo la patria di Robin Hood e Little John. Scorribande nelle foreste, archi, frecce, spade e soprattutto rubare ai ricchi per dare ai poveri.
Mai avrei pensato che Nottingham avesse dato i natali anche a John Peake Knight, l’ingegnere che ha inventato il semaforo.

Amazon, eBay, Alibaba, sono le piattaforme di e-commerce più conosciute al mondo. Jeff Bezos o Jack Ma, sono famosissimi, ma nessuno si ricorda di Sir Pryce Pryce-Jones, un commerciante Gallese che alla fine dell'Ottocento poteva contare oltre 300 mila clienti nel mondo grazie ai suoi cataloghi. È stato lui il primo a credere seriamente nella vendita per corrispondenza.

Ogni giorno milioni di persone nel mondo usano la sua invenzione, ma di lui si sa a malapena il nome. Sylvan Nathan Goldman è il titolare di supermercato che, nel 1937, inventa il carrello della spesa. "Syl" Goldman è un imprenditore capace e grazie a lui un'invenzione inizialmente incompresa, diventa un vero e proprio successo.

Tutti conoscono Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Nero Wolf o Dyland Dog. Ma chi è stato il primo investigatore privato della storia? Si chiamava Eugène-François Vidocq, un ex galeotto ritenuto il padre della criminologia moderna.

Una cura contro la gotta, utile anche come diuretico e per combattere i reumatismi. È questo che il medico olandese Franciscus de le Boë è convinto di creare quando dà vita al gin. Il distillato, diventa noto come "coraggio olandese", ma testi medievali spiegano come, nei fatti, in Italia il gin era già molto diffuso.

Francois Henri "Jack" LaLanne era un adolescente obeso e sofferente che grazie a una conferenza e alle parole pronunciate in quell'incontro decide di cambiare vita. Radicalmente. Nel giro di 7 anni plasma il suo fisico, dopo poco apre una palestra e, infine, diventa una star della tv. Questa è la storia del "Padrino del Fitness".

La prima autostrada e il primo casello sono opera della stessa persona, l'ingegnere italiano Piero Puricelli. Un uomo il cui lavoro è segnato dai tempi. Innovativo, lungimirante e futuristico, tanto quanto terribilmente legato al fascismo e alla sua ideologia.

Alfred Fielding e Marc Chavannes si conosco nella metà degli anni '50 e insieme inventano una carta da parati innovativa e fallimentare. Dopo soli 4 anni, invece, creano il pluriball, il materiale da imballaggio più famoso al mondo.

Wheeler Schuyler Skaats non è solo l'inventore del ventilatore elettrico. È un ingegnere capace, un imprenditore attento a chi è in difficoltà e capace di condivisione, fermamente convinto che il motore elettrico avrebbe fatto parte della vita di ogni persona.

Hanaya Yohei è il primo a servire dei bocconcini di riso aromatizzati all’aceto, sormontati da piccole fette di pesce crudo. Da metodo di conservazione del pesce a pietanza vera e propria il sushi nasce nel 1820 a Tokyo grazie a un giovane e intraprendente cuoco.

Josephine Garis Cochran è una donna risoluta e ingegnosa e, stufa di piatti rotti, inventa la lavastoviglie. L'invenzione è di quelle rivoluzionarie visto che oggi più dell'80% delle cucine ne è dotata, ma nel 1886 lavare i piatti era tutta un'altra storia...

È il 3 aprile 1973 quando Martin Cooper, su una strada di New York, prende il suo telefono cellulare e chiama il suo rivale. La rivoluzione tecnologica era dietro l'angolo, ma nessuno poteva sapere chi sarebbe arrivato prima all'invenzione che cambierà il mondo

Franz San Galli è un giovane prussiano di origini italiane che a San Pietroburgo cerca la sua fortuna e la ottiene quando inventa il calorifero ad acqua. Dopotutto da una famiglia come la sua non poteva che nascere un'idea rivoluzionaria!

Sandwich è una contea inglese governata dal Conte John Montagu, uomo di mondo col vizio del gioco. Proprio al suo stile di vita sembra legarsi la nascita del sandwich, spuntino per eccellenza che in Italia diventa tramezzino grazie a Angela Demichelis Nebiolo e Gabriele D'Annunzio

Stephen Wilhite ha inventato il formato di interscambio grafico, ovvero la Gif. Ne ha deciso lo standard, come chiamarla, ma non poteva immaginare quale incredibile strumento di comunicazione sarebbe diventato, espressione artistica e regina delle chat.

Christiaan Huygens è un fisico e astronomo decisamente conosciuto dagli scienziati, ma il suo nome dovrebbe essere molto più famoso pensando a ciò che ha inventato: l'orologio. A volte, però, succede che i brevetti vengono contestati e la storia diluisce i fatti in modo imprevedibile.

I postumi di una sbornia. È questo il motivo per cui Stewart Adams ingoia 600 mg di Ibuprofene il farmaco a cui sta lavorando da 6 anni. E funziona, il mal di testa da hangover scompare e il medicinale diventa uno dei più venduti al mondo.

Nellie Bly è la pioniera del giornalismo investigativo. La sua inchiesta più celebre l'ha vista fingersi insana di mente ed essere richiusa nel manicomio più famoso di New York. Poi è stata la prima donna a compiere il giro del mondo in meno di 80 giorni, un'impreditrice illuminata e la prima reporter di guerra durante il primo conflitto mondiale, oltre a una donna attenta ai temi dello sfruttamento delle donne e dei bambini e delle difficoltà degli immigrati

Jan Koum nasce a Kiev, ma sarà in California che la sua vita avrà una svolta. Tutto grazie a Brian Acton e un amico russo, il primo a cui racconta di "whatsapp" la sua rivoluzionaria idea comunicativa

Il conte Mario Bagno ha in mente un progetto ben preciso quando compra il borgo medievale di Consonno in Brianza. La sua visione è quella di costruire un immenso luna park, un paese dei Balocchi dove è sempre festa.

Il dottor Joseph Mortimer Granville non vorrebbe affatto essere ricordato come l’inventore del vibratore e ancor meno come l’artefice del piacere femminile e di una nuova consapevolezza della sessualità. Il suo “martello” , brevettato nel 1883, serviva a tutt’altro, ma il successo della sua invenzione dimostra esattamente il contrario.

Imprecazioni su imprecazioni. Sono queste a smuovere la creatività di Richard Drew che decide di andare in soccorso dei suoi amici carrozzieri inventando per loro un nastro adesivo abbastanza potente da incollarsi e abbastanza delicato da staccarsi senza distruggere il supporto a cui aderisce. Lo scotch appunto. Correva l'anno 1930 e nell'America della crisi economica lo scotch diventa la manna dal cielo.

Un tedesco - Brandenburg - un italiano - Chiariglione - e un inglese - Kramer - senza conoscersi né frequentarsi, hanno contribuito a trasformare il mondo musicale lavorando all'mp3, l'incredibile rivoluzione musicale del secondo millennio.

Paperino è la seconda star della Disney, un perfetto antieroe, irascibile e sfortunato in cui tutti possono immedesimarsi. Non nasce dalla penna di Walt Disney ma da quella di Al Taliaferro il fumettista che lo farà diventare il papero che veste alla marinara che tutti adorano.

Grazie a sua moglie Josephine Francesknight, l'impiegato Earle Dickson, che lavorava alla Johnson & Johnson, inventa il cerotto. Ma il prodotto ha bisogno di tempo per essere compreso e i boy scout saranno la soluzione!

L'ingegnere del programma Arpanet Ray Tomlinson decide di usare @ come simbolo di relazione fra due entità.  Nasce così la posta elettronica da persona a persona e utente@host diventa lo standard per gli indirizzi e-mail usato ancora oggi.

Le conserve alimentari nascono grazie alla dedizione di un pasticcere francese e a un concorso con un premio di 12 mila franchi offerto da Napoleone Bonaparte. Nonostante questo la vita di Nicolas Appert non è stata delle più fortunate.

La palla di neve è nata per amore oppure no? Fra storia e leggenda la creazione della boule à neige si perde fra le strade di Francia, all'ombra della statua della libertà e dell'Esposizione Universale

Il dentista francese Pierre Fauchard è il padre dell’odontoiatria moderna, colui che ha inventato le otturazioni, la cura dei denti, il “basta zucchero” e pure l’apparecchio, scoprendo il suo grande talento mentre era in marina.

Chi l'avrebbe mai detto che dietro alla nascita del comune elastico, quello che usiamo ogni giorno per legare fogli di carta e altri oggetti si nascondono non uno, ma ben due furti di idea. Fra Goodyear e Hancock alla fine la spunta Perry

Non conta quanti titoli di studio hai, talento e genialità si trovano spesso nelle piccole cose, nella capacità di adattamento e nella curiosità che ti porta a capire come si è sciolta una barretta di cioccolato. Percy Spencer aveva tutto questo e inventò il microonde.

I tentativi di immersione di John Day e Sieur Fréminet portano gli uomini negli abissi, mentre l'altoatesino Max Valier ha sognato le stelle così tanto che arrivò a pensare di costruire un razzo per raggiungerle.

La voglia di volare di Jean-François Pilâtre de Rozier, l'invenzione del deltaplano di Otto Lilienthal e il progetto dell'automobile volante di Henry Smolinski insegnano tutti una cosa, ovvero che per puntare alla celebrità la prima regola da rispettare è quella di restare vivi.

Gusci di uovo, polveri, gesso, sale, vetro e miele. Per lavarsi i denti in passato si è usato di tutto. Per fortuna, nel 1893 compare il vero dentifricio, grazie a un dentista americano e suo figlio, che cambiano per sempre la storia dell'igiene orale

William Addis si annoiava in carcere quando mise insieme un osso bucherellato e alcune setole. Nasceva così, fra leggenda e verità, la produzione industriale degli spazzolini da denti

Pietro Guglielminetti, tornitore novarese, è l'inventore della borraccia, lo stesso oggetto che usiamo ormai ogni giorno, quasi distrattamente, per dissetarci. Ad ogni sorso dobbiamo, invece, pensare che è stato il prodotto che ha fatto la storia di un'impresa familiare italiana.

Ralph Baer io me lo immagino un po’ così. Come la pagina che non hai letto sul grande libro dei computer e dei videogiochi. Lì, tra le righe dimenticate resta la storia della sua impresa, perché Baer inventò, nel 1972, il Magnavox Odyssey, la prima console casalinga per videogiochi.

Di Francesco Botto, caffettiere e distillatore patentato non si sa praticamente nulla, ma è stato lui a trovare il modo di inserire il gas direttamente nella bottiglia con un distillato di acqua, zucchero e succo di limone. Così è nato lo «champagne dei poveri» meglio conosciuto come gazzosa

Il barone Karl Drais è colui che ha inventato la bicicletta, ovvero una tavola di legno fornita di due ruote con otto raggi ciascuna e un manubrio che permetteva di direzionarla. Ma senza pedali, quelli li inventano i francesi

Margaret Knight è stata una grande inventrice, una donna straordinaria e caparbia, una rivoluzionaria per molti aspetti e se un sacchetto di carta a noi può sembrare un oggetto banale la sua vita e il suo ingegno non lo sono affatto.

La storia del belga John Joseph Merlin che fu il primo a schiantarsi, o meglio, a inventare i pattini a rotelle. Dopo la sua rocambolesca impresa primi veri pattini a rotelle arriveranno solo 90 anni dopo, grazie al newyorkese James Leonard Plimpton.

Elisha Otis era un artigiano, inventore di innumerevoli marchingegni e gran lavoratore e la sua impresa merita 15 minuti di celebrità, perchè Otis è colui che, quasi per caso, ha inventato il moderno ascensore.

Prima c'erano gli antichi romani, poi è arrivato l'ingegnere John Smeaton, uno dei primi ingegneri civili della storia, che mette a punto la calce idraulica e dà il via all'invenzione del cemento. Il tutto partendo da un faro costruito quattro volte.

Come succede che tutti conosciamo l'inventore della radio, ma non sappiamo chi ha portato la televisione nelle nostre case? È successo perchè non esiste una sola persona ad aver creato uno degli oggetti più diffusi al mondo, si tratta piuttosto di due uomini che hanno lavorato, negli stessi anni, a due versioni differenti dello stesso prodotto. Questa è la storia di John Logie Baird e Philo Farnsworth.

Caresse Crosby non è solo la donna a cui viene attribuita l'invenzione del reggiseno moderno, è stata una protagonista della storia che ha vissuto fuori da ogni schema e ogni convenzione. Scrittrice, editrice, amante della vita e dei suoi eccessi ha finito i suoi giorni da principessa.

James M. Spangler era un inventore e un portinaio che, fortunatamente per noi, soffriva d'asma. Così ha preso una scatola, un ventilatore e una federa di seta e ha inventato il primo aspirapolvere elettrico. Il resto è storia

Con la sua firma su ogni singolo foglio di carta igienica, come abbiamo potuto dimenticarci di Joseph Gayetty? Eppure è successo, l'uomo che nel 1857 inventò uno dei prodotti considerati essenziali è diventato un illustre sconosciuto, seppur la sua idea abbia cambiato per sempre le nostre abitudini.

Il cinema è stato inventato nel 1895 dai Fratelli Lumière, o forse no? Altri fotografi hanno perso per qualche attimo di ritardo l'appuntamento con la storia e questa è la storia di Filoteo Alberini, che ha "quasi" inventato il cinema.

Corradino D'Ascanio ce l'aveva quasi fatta a legare per sempre il suo nome all'invenzione dell'elicottero. Quel traguardo mancato gli bruciava dentro, anche se tutto il mondo lo ricorda per un'altra straordinaria invenzione

Una giovane sarta francese è diventata una biologa, naturalista e capostipite dell'acquariofilia. Si chiamava Jeanne Villepreux ed è l'illustre sconosciuta che ha inventato l'acquario.
Music by: Joo - Giulia Spallino. Title track: Perfect - live version

Tutti conoscono la posta, molti hanno anche provato l'ebrezza di imbucare una lettera o una cartolina nella classica buca rossa, ma in quanti conoscono la vera storia della famiglia che ha inventato il sistema postale, na delle prime imprese multinazionali della storia?
Sound: The swinging dutchman by Stefan Kartenberg

A volte, anche le piccole paranoie danno origine a idee geniali. La mia personale piccola paranoia sono i tergicristalli e ho scoperto che devo ringraziare due donne per questa persistente mania e anche per aver salvato innumerevoli vite.
Sound: Latinium by Javolenusv

Per cominciare al meglio questo podcast ho pensato di iniziare da un buon caffè. Anzi meglio, da un espresso, vera e propria icona di stile del caffè all’italiana. E il tutto lo si deve a… a lui, il signor espresso, quell’illustre sconosciuto che ha creato molto di più di una macchina che prepara il caffè in un minuto o poco meno.

Illustri sconosciuti è un podcast un podcast dedicato a tutti quei famosi - ma non troppo - che hanno cambiato le nostre vite e di cui non è rimasta memoria.