Dunkles Österreich

Liebe Hörerin, lieber Hörer!
Die idyllische Wienerwald-Gemeinde Hinterbrühl lockt Jahr für Jahr eine große Menge Touristen an. Immerhin beherbergt sie in der "Seegrotte", einem ehemaligen Gipsbergwerk, Europas größten unterirdischen See, der im Zuge einer Führung sogar per Elektroboot befahren werden kann.

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Bei Fragen, Kommentaren oder Anregungen würde ich mich über eine
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Liebe Hörerin, lieber Hörer!

Wenn es in den Resten einer mittelalterlichen Festung spuken soll, ist das vielleicht gruselig, jedoch nicht außergewöhnlich. Wenn das Gespenst, das dort umgeht, aber deutliche Parallelen zum bemitleidenswerten Sir Simon de Canterville in Oscar Wildes berühmter Erzählung "The Canterville Ghost" hat, dann ist das schon erwähnenswerter. Warum diese beiden Geschichten sich so ähneln und weshalb sie uns bis heute faszinieren, ist Inhalt der vorliegenden Podcastfolge. Wer sie auch nachlesen will, kann das auch diesmal wieder gern auf www.vajk.at tun. Und wer den Schauplatz dieser Episode zu besuchen plant, findet hier alle wissenswerten Infos dazu.

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Liebe Hörerin, lieber Hörer!

Auch Österreich hat im Verlaufe seiner Geschichte einige berühmte Verbrecher hervorgebracht. Einer davon ist der vorwiegend in Niederösterreich und Wien bekannte "Räuberhauptmann Grasel". Er wird in der Literatur nicht selten zu einem österreichischen Robin Hood stilisiert - nichts jedoch könnte der historischen Figur des Johann Georg Grasel weniger gerecht werden. Als sein angeblicher Nachfahre nehme ich mir die Frechheit heraus, so despektierlich über ihn zu sprechen und schamlos über jenes Verbrechen zu berichten, das ihm im wörtlichen Sinn das Genick gebrochen hat.
Wer die Schauplätze der vorliegenden Episode erkunden will, muss Wiens ersten Gemeindebezirk und die niederösterreichische Bezirkshauptstadt Zwettl besuchen. Beide sind durchaus eine Reise wert.

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Liebe Hörerin, lieber Hörer!

In der österreichischen Bundeshauptstadt gab es eine Hexenverbrennung. Ja, genau eine. Das klingt nicht sehr spektakulär, immerhin wurden in so manchen Gegenden zur selben Zeit, nämlich im 16. Jahrhundert, deutlich mehr Menschen Opfer des Glaubens an böse Mächte. Wer die arme Frau war, die im heutigen dritten Wiener Gemeindebezirk bei lebendigem Leibe verbrannt wurde, warum es überhaupt dazu kam und welche Rolle die Habsburger sowie die katholische Kirche in der Sache spielten, ist Inhalt der vorliegenden Podcastfolge.

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Menschenfleisch ist in der traditionellen Küche der Alpenrepublik markant unterrepräsentiert. Allerdings gibt es Hinweise darauf, dass ein findiger Wirt im niederösterreichischen Weinviertel vor etwa 400 Jahren durchaus menschliche Gustostückerln auf die Teller seiner Gäste gebracht hat.

Was das mit der imposanten Burg Kreuzenstein oberhalb des Ortes Leobendorf zu tun hat, wieso man aus dieser Geschichte bis heute wichtige Lehren fürs Leben ziehen kann und weshalb Fantasie und Wirklichkeit ein unschlagbares Duo sind, erfährt man in dieser Podcastfolge.

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Auf einer hoch aufragenden Kalksteinklippe weit im Osten des Bundesgebiets thronen majestätisch die Reste der Burg Falkenstein. 90 Männer mussten im 16. Jahrhundert von hier einen hunderte Kilometer langen Marsch antreten, um als Rudersklaven auf Kriegsgaleeren zu dienen, was einem grausamen Todesurteil gleichkam. Ihr Verbrechen: Sie lehnten die Taufe im Säuglingsalter ab.

In der Ruine wird heute nicht nur das Schicksal jener Menschen in einer hochinteressanten Ausstellung dokumentiert, sondern man kann im Burghof sogar in einem Nachbau einer solchen Kriegsgaleere versuchen, das schreckliche Los dieser Männer im wahrsten Sinne des Wortes zu be-greifen.

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Besuchen wir gemeinsam ein putziges, in einer idyllischen Gasse liegendes Häuschen in Wiens Innenstadt. Schmuck renoviert und mit einem entzückenden Namen: Dreimäderlhaus. Man hat regelrecht den Eindruck, dass es jederzeit von leiser Musik umschmeichelt und von Kinderlachen geküsst sein müsste. Allerdings nur, wenn man nicht weiß, was sich vor etwa 160 Jahren in der Werkstatt an seiner Rückseite zugetragen hat. Auf der anderen Seite - in mehrerer Hinsicht. Was ein Kurschmied ist und warum es auch von Vorteil sein konnte, dass die Abwasserentsorgung im alten Wien nicht immer ganz reibungslos funktionierte, erfährt man in der vorliegenden Episode.

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In ganz Österreich erzählt man sich Sagen, in denen der Teufel eine zentrale Rolle spielt. Viele davon haben mit Gesteinsformationen zu tun. Warum aber ist das so? Stellvertretend für viele Orte, die solche Sagen aufweisen können, habe ich diesmal zwei herausgegriffen und näher beleuchtet: die "Teufelsbrücke" in der Steiermark und den "Fiedelstein" in Niederösterreich.

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Ein gemütlicher Spaziergang mit der Familie führte mich unlängst zur Burgruine Merkenstein südlich von Wien. Das klingt erst einmal unspektakulär. Befasst man sich aber ein wenig näher mit dem tragischen Ende dieses beeindruckenden Gebäudes, dann gewinnt man einen ganz anderen Blick auf jene ehemals stolze Festung, den urtümlichen Wald rundherum und auf die geheimnisvolle Höhle tief im massiven Fels, auf dem Merkenstein errichtet worden ist. Kann ein Ort, an dem in einer einzigen Aktion 173 Menschen grausam niedergemetzelt wurden, jemals wieder Ruhe finden? Oder ist ihre Todesangst in den Schatten zwischen den verfallenden Mauern bis heute allgegenwärtig?

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Im Kärntner Lavanttal thront majestätisch das Schloss Waldenstein über dem gleichnamigen Ort. Wer allerdings genauer hinsieht, bemerkt, dass die Anlage mehr und mehr verfällt, sie ist mittlerweile eher ein typischer "Lost Place" und weniger das prunkvolle Gebäude, in dem 1835 die heutige Kärntner Landeshymne erstmals öffentlich aufgeführt wurde.
Und noch etwas macht diese ehemalige Burg so besonders: eine geheimnisvolle Schrift an einer ihrer Wände, um die sich eine blutige Sage rankt. Ein rätselhaftes Artefakt, das nach wie vor seiner Erforschung harrt.

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Wenn sich eine Schlossherrin das Leben nimmt, nachdem ihr Mann und ein junger russischer Adeliger im Wald aufeinander geschossen haben, so bleibt viel Platz für Spekulationen. In der vorliegenden Podcastfolge beleuchte ich ein Familiendrama, das sich vor beinahe hundert Jahren in den Wäldern des nördlichen Niederösterreichs zugetragen hat und das bis heute nicht ganz geklärt ist. Näheres zum Ort des Geschehens findet man unter diesem Link.

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Wenn ein Dorf seine Existenz dem Umstand verdankt, dass es jahrhundertelang als Hinrichtungsstätte einer nahegelegenen Stadt gedient hat, dann kann man für dessen Bewohnerinnen und Bewohner nur hoffen, dass dieser Umstand heute nicht mehr spürbar ist - selbst wenn noch das eine oder andere Detail des Ortsbildes darauf verweist. Und was das alles mit den so genannten "unehrlichen Berufen" zu tun hat, wird in dieser Folge ebenfalls verraten.

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Die Fotografie war im Jahrhundert ihrer Entstehung bald mehr als eine technische Spielerei und mehr als eine Kunstform - nämlich oftmals die unmittelbarste Art, sich nach deren Ableben an nahestehende Menschen zu erinnern. Was aber, wenn es von diesen kein Foto gab?
Dann schoss man einfach noch post mortem ein repräsentatives Erinnerungsbild.
Eines der bekanntesten Ateliers, das sich auf diese Totenfotografie spezialisiert hatte, stand im neunten Wiener Gemeindebezirk. Dorthin entführt dich die vorliegende Podcastfolge.

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Der Menschheit ging es gesundheitlich noch nie so gut wie heutzutage. Die Lebenserwartung stieg in Europa allein in den letzten hundertfünfzig Jahren auf mehr als das Doppelte. Doch auch früher erreichten Menschen ein durchaus hohes Alter - allerdings nicht so viele wie heute. Schuld daran ist unter anderem die hohe Kindersterblichkeit in vergangenen Zeiten. Was diese jedoch mit einer kleinen, verfallenen Wehrkirche in der Wachau zu tun hat, welcher ich unlängst einen Besuch abgestattet habe, soll in der vorliegenden Folge, die auch als Artikel auf meinem Blog www.vajk.at erschienen ist, geklärt werden. Für alle, die sich noch näher mit dem Thema auseinandersetzen wollen, empfehle ich die Diplomarbeit von Petra Lindenhofer, in der die Autorin noch mehr Aspekte beleuchtet, als in zwanzig Podcastminuten möglich wäre.

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Wenn man eine modernes Stadterweiterungsgebiet aus dem Boden stampfen will, sollte man unbedingt kontrollieren, was dieser Boden verbirgt. Im Fall der "Seestadt Aspern" waren dies die traurigen Überreste jener Schlacht, die Napoleon Bonapartes erste große Niederlage sein sollte - noch vor Waterloo oder seinem Russlandfeldzug.
Welche Dimensionen das Grauen auf dieser Ebene im heutigen 22. Wiener Gemeindebezirk angenommen hat, versuche ich in der vorliegenden Podcastfolge nachvollziehbar zu machen.
Wer sich vor Ort über die Ereignisse informieren will, kann das auch in dem kleinen, aber liebevoll geführten Museum (www.aspern-essling-1809.eu) neben der Asperner Pfarrkirche tun.

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Wenn in Vollmondnächten ein kopfloser Geist auf dem Bergfried von Schloss Litschau (www.litschau.at) erscheint, dann ist das Wenzel Morakschi von Noskau, vor über 400 Jahren Grundherr des Gebiets und Generalobrist der Truppen Kaiser Rudolphs II. Welchen Verbrechens er sich schuldig gemacht hat, das ihn bis heute zwingt, ruhelos mir dem Kopf unter dem Arm in schwindelerregender Höhe über die Kragsteine des Turms zu wandeln, ist Inhalt der vorliegenden Podcastfolge.

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Im 23. Wiener Gemeindebezirk steht ein Marterl, das im Volksmund manchmal "Kapelle der heiligen Mörderin" genannt wird. Offiziell heißt das kleine Gebäude allerdings Kandlkapelle. Was es mit diesem geheimnisvollen Marterl auf sich hat, warum es in seiner Umgebung angeblich spukt und wie das alles in Verbindung zu einem Skelett in einem Schaukasten des Wiener Kriminalmuseums steht, ist Inhalt der vorliegenden Podcastfolge.
Viel Spaß beim Gruseln.

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Die Steiermark, das "grüne Herz Österreichs", hat einige dunkle Seiten. Nicht nur, dass Bram Stokers Roman "Dracula" ursprünglich dort spielen sollte, auch so manche Bewohner können ihre Umgebung durchaus das Fürchten lehren.
Ein Beispiel dafür ist der Schmiedegeselle Franz Edler, der in der Mitte des 19. Jahrhunderts dreimal ganz besonders brutal gemordet hat, bevor man ihm das Handwerk legen und ihn hängen konnte. Auf seine Geschichte bin ich anhand einer Gedenktafel gestoßen, die im Erlebniswirtshaus "Bulldogwirt" (www.bulldogwirt.at) in der Gemeinde Straden zu bewundern ist.

Aufgrund der Tatumstände empfehle ich diese Episode nicht für allzu fantasiebegabte Mitmenschen oder Kinder. 

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In einer Zeit, in der - bedingt durch den Einfluss der sozialen Medien - Verschwörungsmythen wie wohl nie zuvor ins Zentrum der öffentlichen Aufmerksamkeit gerückt sind, kommen auch jene Vereinigungen mehr und mehr ins Gespräch, denen man schon seit langer Zeit geheime Machenschaften zutraut. Eine davon sind die Freimaurer. Welche Rolle aber spielen diese tatsächlich?
Wer hierzu mehr erfahren möchte, sollte unbedingt das Freimaurermuseum im Schloss Rosenau bei Zwettl (www.freimauermuseum.at) besuchen. Auch auf der Website der Großloge von Österreich (www.freimauerei.at) wird man fündig, wenn man neugierig auf die Freimaurerei ist.
Oder man hört einfach diese Podcastfolge.
Gut, das sollte man natürlich unbedingt tun.

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In der Haymerlegasse 27 im 16. Wiener Gemeindebezirk steht ein heute durchaus geschmackvoll renoviertes Haus, das vor etwa 120 Jahren Schauplatz eines bestialischen Verbrechens geworden ist - eines Verbrechens, das frappant an die Taten des zehn Jahre zuvor zu trauriger Berühmtheit gelangten Jack the Ripper erinnert. Nicht nur die Ausführung des Mordes, auch die Auswahl des Opfers und der Umstand, dass der Täter bis heute nicht identifiziert ist, lassen einen unwillkürlich an den Dirnenmörder des Londoner Stadtteils Whitechapel denken.
Ob es sich um denselben oder lediglich einen Nachahmungstäter handelt, wer weiß?

Wer noch mehr über den Mordfall erfahren und auch einen optischen Eindruck davon gewinnen möchte, dem empfehle ich einen Besuch im Wiener Kriminalmuseum.

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Diese Episode berichtet von Fake News, die noch ein halbes Jahrtausend nach ihrer erstmaligen Verbreitung auf offene Ohren stoßen. Ein erfundener Ritualmord in einem Tiroler Dorf, naive Volksfrömmigkeit und blinder Antisemitismus bilden bis heute einen Cocktail, der in der Nähe von Hall jedes Jahr aufs Neue gemixt und durchaus öffentlich ausgeschenkt wird. Wohl bekomm's.

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In den Zwanziger- und Dreißigerjahren des 20. Jahrhunderts geriet eine Wienerin wiederholt in den Focus der Öffentlichkeit, die eine etwas extreme Art der Problemlösung ihr Eigen nannte. Zur Geldbeschaffung waren ihr Mittel recht, die durchaus als nicht ganz legal bezeichnet werden können - und schon einmal für den Verlust von Gliedmaßen, der Gesundheit oder des Lebens ihr nahestehender Menschen sorgten.

Letzten Endes schaffte sie es sogar, als erste Frau, die im Wiener Landesgericht geköpft wurde, in die Geschichte einzugehen.

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Erneut begeben wir uns ins Wien des 18. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit machte ein Mann am Hof Maria Theresias Karriere, der aufgrund seines Charismas eines der Vorbilder für die Figur des Abraham van Helsing in Bram Stokers Roman "Dracula" werden sollte. Sein Name war Gerard van Swieten (oder auf Deutsch Gerhard von Swieten), Leibarzt der Kaiserfamilie - und ab dem Jahr 1755 hochoffiziell damit beauftragt, die Fälle von Vampirismus in den habsburgischen Ländern zu untersuchen. Seine Mission war nicht nur unheimlich, politisch brisant, sondern auch wissenschaftlich bahnbrechend.

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Diese Podcastfolge führt uns in Tirols Landeshauptstadt Innsbruck. Dort steht vor dem Neuen Landhaus ein Mahnmal, das an die politisch motivierte Ermordung von vier Männern im Zuge der Novemberpogrome 1938 erinnert. Nicht zufällig steht es dort, ist das erwähnte Neue Landhaus doch ursprünglich als Sichtbarmachung der NS-Staatsmacht unter Gauleiter Franz Hofer errichtet worden, der in der vorliegenden Podcastfolge als Drahtzieher der Ereignisse ebenfalls nicht unerwähnt bleibt.

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Eine beliebte Urlaubsdestination für alle Österreichfans ist mit Sicherheit der Salzburger Lungau. Im 17. Jahrhundert war er allerdings Schauplatz eines Hexenprozesses, der sich von vielen anderen schon allein dadurch abhob, dass der Hauptangeklagte nie gefasst werden konnte. Wieso das möglich war, das erfährt man entweder auf Schloss Moosham oder in der vorliegenden Podcastfolge. Oder auch nicht. ;-)

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Heute reise ich gedanklich in die schöne Steiermark, genauer ins Mürztal, noch genauer nach Kindberg.
Ich lade alle Hörerinnen und Hörer ein, sich mit mir gemeinsam auf den "Herzelfresserweg" zu machen und am "Herzlfressermarterl" vorbei auf den Herzogberg zu wandern. Wer sich über die Ortsbezeichnungen wundert (und nein, damit ist nicht der Herzogberg gemeint), dem sei vorab das Hören der vorliegenden Podcastfolge ans Herz gelegt. Da war es schon wieder, das böse Wort (nein, nicht Podcastfolge).

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Noch einmal begebe ich mich etwa 400 Jahre in die Vergangenheit und erzähle von einer Geschichte, die an süditalienische Familienfehden gemahnt, auch wenn sie in Österreichs Norden spielt - und zwar in der Burg oberhalb des beschaulichen Städtchens Raabs an der Thaya. Zwar steht heute das Internet im zweifelhaften Ruf, keine Gemeinheiten zu vergessen, aber wenn man genug Geld, Macht und Einfluss gehabt hat, hat man auch schon vor einigen Jahrhunderten dafür sorgen können, dass der Ruf missliebiger Personen für immer zerstört wird. Wie das? Die vorliegende Episode von "Dunkles Österreich" gibt darüber Aufschluss.

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Gleich vorweg: Diese Podcastfolge kann ich weder für Kinder noch für Erwachsene mit schwachen Magennerven empfehlen, auch wenn ihre Schauplätze das Café Central und das Hundertwasserhaus in Wien sind - also zwei Orte mit geringem Gruselfaktor. Das war allerdings nicht immer so.

Warum die Axt im Haus zwar den sprichwörtlichen Zimmermann ersparen mag, aber - hätte er vor 500 Jahren schon gelebt - auch den Eduard Zimmermann auf den televisionären Plan gerufen hätte und was der Mastdarm eines deutschen Bäckergesellen mit dem Verschimmelungsmanifest gegen den Rationalismus in der Architektur zu tun hat, wird im vorliegenden Beitrag erläutert.

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Ein Nobelrestaurant in Werfen im schönen Salzburgerland vor der majestätischen Kulisse des Hochkönigs ist der Schauplatz der vorliegenden Podcastfolge. Dort, wo heute von den Reichen und Schönen nobel gespeist wird, lebte im 19. Jahrhundert eine Familie mit einer tyrannischen Mutter, schwerkranken Kindern und einem Vater, der hinter der Fassade des angesehenen Bürgers zum Mörder wurde.

Wieso und warum? Darüber muss sich jeder seine eigene Meinung bilden. Auf alle Fälle bietet die vorliegende Folge von „Dunkles Österreich“ ausreichend Gelegenheit, über die Definitionen von Gut und Böse nachzudenken.

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In der vorliegenden Podcastfolge geht es um jene Frau, die den wenig dezenten Beinamen "Blutgräfin" bekommen hat: Erzsébet Bathory-Nádasdy, oftmals auch etwas einfacher als Elisabeth Bathory bezeichnet. Man sagt ihr nach, sie habe über 600 junge Frauen foltern und töten lassen, um sich mit Hilfe ihres Blutes zu verjüngen.

Dieser Mythos wird oft, gern und mit glühenden Wangen auf allen ihren ehemaligen Besitztümern in Österreich, Ungarn, der Slowakei und Rumänien erzählt. Aber was ist dran an den Geschichten? Gehen wir diesem Rätsel am besten gemeinsam nach.

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Christian Vajk

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Der Wiener Prater ist einer der ältesten Vergnügungsparks weltweit und kann deshalb auch mit einer bewegten Geschichte aufwarten. In dieser Folge werfe ich einen kurzen Blick auf das ehemalige Leben im "Wurstelprater" - und zwar in Form der Biografie von Julia Pastrana, einer Frau, die ihn zwar nie lebend betreten hat, aber trotzdem jahrzehntelang fester Bestandteil seiner Attraktionen gewesen ist.

Wer sich näher mit der Geschichte dieses Ortes beschäftigen möchte, dem lege ich einen Besuch im Pratermuseum ans Herz, welches im Gebäude des Planetariums (Oswald-Thomas-Platz 1, 1020 Wien) untergebracht ist.

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Christian Vajk

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Nein, es geht hier nicht um orthopädische Tipps, sondern um ein kleines, unscheinbares Steinkreuz, das oberhalb Litschaus, Österreichs nördlichster Stadt, im Wald steht und nicht und nicht vergessen wird. Schuld daran ist wohl eine schaurige Sage, die von den Einheimischen gerne und ausführlich an die jeweils nächste Generation weitergegeben wird. Und doch scheint daran so einiges nicht zu stimmen.
Dass ich versucht habe, diesen Ungereimtheiten auf den Grund zu gehen, ist Ehrensache.
Oder einfach meine sattsam bekannte Neugier.
Was auch immer.

Wer sich auf die Suche nach dem geheimnisumwitterten Kreuz machen möchte, der findet es hier eingezeichnet.
Die Musik für diese Folge hat wie immer Musicfox beigesteuert. Kritik, Anregungen und Hinweise sind per E-Mail herzlich willkommen: christian@vajk.at

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Christian Vajk

Liebe Hörerin, lieber Hörer!

Meine Faszination für den Tod kommt nicht von ungefähr, das habe ich bei der Arbeit an dieser Folge nur zu deutlich erfahren. Ein Ort und eine Person sind unter anderem maßgeblich verantwortlich dafür, dass ich bin, wie ich bin. Beide werden in dieser Episode von "Dunkles Österreich" vorgestellt - auch wenn es primär um den Ort geht. Dieser ist die Gruft der Kirche St. Michael in Wiens Innenstadt.

Mehr dazu erfährst du auf der Website dieser Salvatorianer-Pfarre.

Die Person ist mein ehemaliger Lehrer Prof. Mag. Herwig Zens. Ihm verdanke ich die Basis meiner (kunst-)historischen Bildung, doch er war auch mit Hingabe ein streitbarer Reibebaum sowie menschliches Vorbild und damit viel von dem, was für mich einen guten Pädagogen ausmacht. Auf seiner Website erhält man einen kleinen Einblick in das beeindruckende Schaffen dieses Mannes.

Die Musik für diese Folge hat wie immer Musicfox beigesteuert. Kritik, Anregungen und Hinweise sind per E-Mail herzlich willkommen: christian@vajk.at

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Christian Vajk

Liebe Hörerin, lieber Hörer!

Ein unscheinbares, kleines Tal in einem Wald unweit einer rege befahrenen Straße birgt einen Ort, der für mich persönlich einer der schönsten, aber auch traurigsten ist, die ich bisher besuchen durfte. Warum? Das erzähle ich ausführlich in der vorliegenden Podcastfolge.

Wer nicht nur akustische, sondern auch optische Eindrücke des besuchten Ortes bekommen möchte, erhält diese auf meiner Website oder natürlich noch intensiver, wenn sie oder er ihn in natura besucht, was ich allen sehr ans Herz legen kann. Zu finden ist dieses Kleinod der morbiden Romantik übrigens hier.

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Christian Vajk

Liebe Hörerin, lieber Hörer!

In der ersten Folge von "Dunkles Österreich" geht es genaugenommen um kollektives Vergessen. Wenn man sich nämlich im nördlichsten Waldviertel auf die Suche nach einer ehemaligen Hinrichtungsstätte macht, stößt man dabei unter Umständen auf das eine oder andere Hindernis.

Doch Hartnäckigkeit macht sich - wie so oft - auch hier bezahlt: Die Suche fördert Überraschendes zutage, zum Beispiel den Umstand, dass der Autor dieses Podcasts zu einer Zeit das Licht der Welt erblickt hat, in der die Todesstrafe in Österreich noch zwei Jahre lang gesetzlich verankert gewesen ist.

Wer den einen oder anderen optischen Eindruck von den genannten Orten gewinnen will, findet hier die Bilder dazu. Die Seite der Stadtgemeinde Heidenreichstein ist hier verlinkt. Die Musik für diese Folge hat Musicfox beigesteuert.

Kritik, Anregungen und Hinweise sind per E-Mail herzlich willkommen: christian@vajk.at

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Christian Vajk