Le città invisibili

In questo nuovo episodio del podcast BNova parliamo di "imposture intellettuali". Il titolo strizza un occhio al saggio di Sokal del 1996, che infastidito dall'abuso della terminologia scientifica presentò un falso articolo platealmente riempito di assurdità. In esso l'autore voleva esasperare e sottolineare come nel mondo accademico fosse diffuso l'utilizzo di una retorica vuota, volutamente incomprensibile. Anche nel mondo dei dati si presenta una situazione simile, con bombardamenti costanti di buzzword completamente senza significato.

In questo espisodio della serie di podcast "Le città invisibili", un ospite speciale: il professore Alessandro Lenci, dell'Università di Pisa, docente di Linguistica computazionale. Assieme a lui, Edoardo e Chiara hanno approfondito il tema dell'impatto che lo sviluppo dei modelli di AI, che utilizzano algoritmi di deep learning, possono e potranno avere sul nostro quotidiano. Inoltre durante il podcast abbiamo potuto parlare di un progetto sviluppato insieme, MATE, un sistema per interrogare i big data in linguaggio naturale.

Cosa è un modello matematico? Si tratta di un modo per rappresentare il mondo che ci circonda, una rappresentazione astratta e concettuale di una porzione della realtà. Per questo si usa la matematica, se ne sfruttano i formalisti e la sua obiettività per creare, appunto, modelli in modo realistico. I modelli non solo posso “descrivere” la realtà, ma soprattutto sono utili per fare previsioni degli andamenti e comportamenti futuri.Nel caso delle previsioni sull’andamento dell’epidemia da Corona-virus è stato detto che “I modelli matematici hanno fallito“. Questa forte affermazione rimanda ad un ragionamento più ampio proprio sul concetto di “modello matematico” e sullo scopo dei modelli: ha senso affermare che un modello matematico possa fallire?
Edoardo e Giulia si sono interrogati su questo tema.

La tecnica delle “deepfakes” viene usata per combinare e sovrapporre immagini e video realmente esistenti con altri video o immagini che ritraggono i soggetti, tipicamente personaggi noti, in modo da ricreare situazioni in cui il soggetto ha un atteggiamento ambiguo, sconveniente o sta pronunciano frasi fuori luogo. Si tratta di manipolazioni talmente ben riuscite da risultare del tutto realistiche, per questo la pericolosità delle deepfakes sta proprio nel capire che si tratta di una notizia non vera.La loro creazione si basa sull’uso di intelligenza artificiale e machine learning, tecnologie molto complesse, ma sempre più reperibili, soprattutto in contesti densi di materiale multimediale condiviso (immagini, audio, video). Queste stesse tecniche si rivelano essere non solo il punto di “nascita” delle deepfakes, ma anche la soluzione del problema che ne deriva: manipolazioni così ben riuscite possono essere identificate e scoperte solo da tecnologie altrettanto sofisticate.
Giulia e Laura hanno affrontato la questione in questo podcast.