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Le coton africain peut-il résister au coton brésilien ? Le Brésil a encore accru sa présence au Bangladesh la saison dernière, au détriment du coton de la zone franc qui a vu sa part de marché baisser de 40 % à 28 %. Cette année, la production brésilienne sera encore importante mais de moins bonne qualité et donc un peu moins « menaçante ». Il y a une opportunité à saisir pour le coton africain, mais à condition que la filière fasse parler d'elle, et apprenne à mieux valoriser la production. 

Avec son petit million de tonnes de fibres produites chaque année, le coton ouest-africain pèse de moins en moins face aux volumes brésiliens mis sur le marché. Pour reconquérir des parts de marché, le continent doit savoir se vendre.

« En Asie, les gens achètent du coton du Brésilpour le prix et non pour la qualité, résume Ibrahim Malloum, directeur général de la CotonTchad qui revient d'une tournée en Asie. Que ce soit au Bangladesh ou en Inde, on reconnaît la qualité intrinsèque du coton africain, mais il faut faire plus de promotion, descendre sur le terrain, marteler aux oreilles des filateurs au Bangladeshet en Inde qu'ils ont intérêt à acheter du coton africain. Le Brésil, lui, fait en permanence sa promotion».

L'Association cotonnière africaine (ACA) espère réussir à financer un voyage de promotion courant 2027 en Asie. La filière est aussi consciente qu'elle doit être moins dépendante de son acheteur numéro 1, le Bangladesh. L'Inde, où les filatures sont en plein développement, a acheté cette année de nombreuses balles de coton africain qui n'arrivaient pas à se vendre, et reste un marché à privilégier.

«La plus grande chance de l'Afrique, c'est l'Inde, qui est passée d'exportateur à importateur, d'autant que l'Inde aura toujours besoin d'importer, dans les prochains mois, en raison d'une production qui devrait baisser », expliquait, début octobre, Antonia Prescott, directrice de la revue Cotton Outlook, lors de la rencontre de l'Association française cotonnière (Afcot) qui s'est tenue à Lille, dans le nord de la France.

À écouter dans Un jour au villageTransformation locale du coton dans les villages

Plus de traçabilité

Kassoum Koné, président de l'ACA, confirme l'importance de diversifier les marchés, même hors Asie : « Nous ne gagnons rien à exporter vers une seule destination. Il faut aller ailleurs, et notamment en Égypte, un pays africain qui ne connaît pas notre coton, mais qui s'y intéresse de plus en plus pour ses filatures. »

Pour concurrencer les meilleurs cotons du monde, l'Afrique doit aussi améliorer ses méthodes de commercialisation, explique pour sa part Thierry Devilder, directeur de la maison de négoce Devcot. « Si on prend l'exemple du Brésil, de l'Amérique ou de l'Australie, chaque balle a un tag qui permet de retracer la balle jusqu'au champ : on y retrouve toutes les caractéristiques techniques de la balle. L'Afrique devrait pouvoir réussir à faire pareil, parce que leur marquage permet aujourd'hui déjà d'identifier les balles jusqu'à l'usine d'égrenage, cela doit être possible de remonter jusqu'au champ », estime le négociant.

Face à des mastodontes toujours plus gros, tel que le Brésil, capable de doubler sa production, l'avenir n'est pas très réjouissant, reconnaît Thierry Devilder qui croit néanmoins en la capacité du coton africain à rester un coton haut de gamme.

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À Akassato, au nord de Cotonou, un marché de gros de près de 160 hectares se prépare à accueillir produits alimentaires, entrepôts et installations frigorifiques. Son ouverture, prévue début 2027, doit faciliter les échanges au Bénin et dans la région.

Des produits qui passent du champ à l’assiette en quelques jours, avec une qualité plus régulière grâce à un meilleur conditionnement : c’est l’ambition du futur marché de gros international d’Akassato. Le Bénin veut moderniser sa chaîne logistique pour faciliter l’approvisionnement des marchés, les importations et les échanges régionaux. Pour réussir ce pari, le pays s’est appuyé sur l’expertise du marché international de Rungis, près de Paris. « Les infrastructures sont déjà sur place. On est en train de recruter les exploitants parce qu’il y a tout un écosystème qui doit travailler ensemble, qui doit vivre ensemble et qui doit collaborer», explique Éric Akouté, directeur général de l’Agence de promotion des investissements et des exportations du Bénin (APIEx).

« Les règles, les modes opératoires, les modèles de gestion, on y travaille. Il y a des réunions. Et donc c’est justement ce genre d’expertises qui nous permet de ne pas répéter les erreurs des uns et des autres dans le passé,poursuit-il. Donc, on achète le passé pour pouvoir être dans le présent aujourd’hui. »

L’ouverture du marché de gros est prévue début 2027. Elle doit s’accompagner de la mise en place de 35 marchés de détail, urbains et ruraux, afin de mieux relier les lieux de production, de distribution et de vente sur le territoire.

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Mieux trier les produits et maîtriser les flux

À Akassato, les installations sont pensées pour accueillir différentes catégories de marchandises. « Huit pavillons dédiés à la vente et au stockage de produits frais. Six pavillons secs. Deux pavillons sous froid. C’est énorme ce qu’a réalisé leBénin en si peu de temps», décrit Timothée Witkowski, chef de projets internationaux à la Semmaris, la société gestionnaire du marché de Rungis.

Le quai fruitier doit notamment permettre de mieux organiser les expéditions. « Un quai fruitier, c’est la possibilité de pouvoir maîtriser les flux. Vous êtes près de la zone d’export, donc vous avez les flux qui sont situés directement près des soutes d’Air France. Et ça, ça permet de pouvoir approvisionner les volumes en grande quantité. S’assurer, du coup, qu’à la fin, à Rungis, les volumes suivent, parce qu’il y a quand même un maillon à assurer à ce niveau-là», poursuit Timothée Witkowski.

Pour les importateurs de produits béninois, l’enjeu n’est pas seulement d’expédier davantage, mais aussi de mieux sélectionner ce qui peut voyager et de trouver un débouché aux autres produits. Tiranké Kaké, grossiste à Rungis qui fait notamment venir de l’ananas pain de sucre, y voit un intérêt direct pour les producteurs.

« Un ananas qui a subi, par exemple, un coup, on ne va pas le mettre dans le carton pour l’export parce qu’il risque de s’abîmer au cours du voyage. Et donc ça, on doit le valoriser, on ne doit pas le jeter. Donc, ça permet aux producteurs de valoriser cet ananas sur le marché de gros à un meilleur prix, et donc ça leur permet d’avoir plus de revenus et d’être plus sélectifs », explique la grossiste.

En améliorant le tri, le stockage et l’orientation des produits vers le bon marché, Cotonou espère aussi monter en puissance sur les volumes exportés, notamment pour le soja, l’anacarde et les fruits frais.

À écouter dans Éco d'ici, éco d'ailleursTransformation locale : le Bénin veut passer à la vitesse industrielle

C'est une opération qui fait grand bruit dans la zone Cemac (Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale). Depuis le 1er novembre, la démonétisation des anciennes pièces (1958, 1959, 1971, 1976 et 1985) est entrée en vigueur. Si la Banque des États d'Afrique centrale (BEAC) annonce un retrait progressif sur une année, dans les commerces comme dans les banques, de nombreux Camerounais font la queue aux guichets pour échanger leurs anciennes pièces. Un circuit parallèle a même vu le jour.

De notre correspondant à Yaoundé,

Dans le vacarme du marché Mokolo, à Yaoundé au Cameroun, Jaurès est concentré. Derrière sa brouette chargée d'accessoires de téléphone, il mène une activité clandestine : il rachète des pièces de monnaie, récemment démonétisées par la BEAC, à 90% de leur valeur. « Je fais de l'échange. Je peux peut-être prendre de 100 à 500 francs. Les pièces que je reçois, je fais une collecte, je note ça dans mon carnet. Je verse dans une microfinance et cette microfinance va me verser ces mêmes pièces-là en banque », témoigne Jaurès.

Un circuit parallèle de retrait des pièces qui reste marginal, de l'avis de certains banquiers. Dans son bureau de l'avenue des Banques, Yati Pegui, chef d'agence, explique que depuis l'annonce de la démonétisation, fournisseurs et particuliers sont nombreux à faire la queue devant les guichets pour se débarrasser de leurs anciennes pièces : « Ce sont des gens qui ont déjà des comptes qui viennent faire des dépôts. Vu le volume des pièces, on va les prendre. On a des particuliers aussi, des gens qui gardaient des caisses, des petits commerçants qui viennent déposer. »

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Des pièces anciennes, des enjeux limités

Dans cette précipitation, certains clients incluent des pièces de gamme plus récentes, non concernées par la démonétisation. « Il y a encore un problème d'information : ces derniers ont compris qu'il fallait déposer l'ensemble des pièces. Et on se retrouve déjà avec des montants assez conséquents et des pièces qui doivent être en circulation », constate Yati Pegui.

Les banques ont jusqu'à fin octobre 2027 pour récupérer les pièces qui doivent sortir du circuit ; après quoi, ce sera à la Banque centrale de les récupérer. Pour l'économiste Dieudonné Essomba, il ne s'agit pas vraiment d'une opération d'envergure, car moins de 1% de la monnaie en circulation dans la sous-région est concernée. « Dans un pays, la monnaie divisionnaire représente 0,1% à 0,5%. Donc ce n'est pas une masse monétaire conséquente qui pourrait justifier des mesures de sécurité. C'est pour ça que probablement les pièces ont mis autant de temps. Même des pièces de 1958, près de 70 ans plus tard, ont continué à circuler », commente-t-il.

La BEAC a invité les boutiquiers et autres commerçants à continuer de récupérer les pièces, car ils peuvent plus facilement les déposer auprès des établissements de microfinance et des banques.

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En Afrique du Sud, le président Cyril Ramaphosa prévoit de céder 2,5 millions d'hectares de terres à des agriculteurs noirs, pour transformer le secteur agricole sud-africain. Il s'agit de terres achetées et détenues par l'État depuis 2006, dont certaines n'étaient plus utilisées. L'Afrique du Sud espère à la fois améliorer la redistribution des terres, mais aussi développer le secteur agricole du pays, qui contribue à environ 3% du PIB sud-africain et emploie près d'un million de personnes.

Au lieu de louer ses terres, l'Afrique du Sud veut les vendre à des prix très compétitifs, pour développer une nouvelle génération d'agriculteurs propriétaires. « La moitié de ces terres sont actuellement inutilisées. Nous sommes convaincus que leur mise en valeur permettra de générer des retombées agricoles positives à mesure que nous mettrons en œuvre ce processus », explique Wandile Sihlobo.

Wandile Sihlobo est un économiste agricole très respecté en Afrique du Sud, à tel point qu'il est récemment devenu conseiller spécial du président Cyril Ramaphosa. C'est l'un des architectes de cette mesure : « Nous estimons que cet effort contribuera à accroître la production agricole sud-africaine d'environ 30%. Ces terres sont polyvalentes. Un million d'hectares est probablement destiné à l'élevage et le reste peut être utilisé pour toute une gamme de cultures. Cela dépendra de chaque agriculteur ainsi que de la végétation. » L'Afrique du Sud exporte déjà environ 55% de ce qu'elle produit, ce qui représentait 15,1 milliards de dollars américains l'année dernière. « Naturellement, toute nouvelle terre mise à disposition sera principalement destinée à l'exportation », souligne-t-il.

Des défis à relever

La mesure doit aussi et surtout régler un problème profond en Afrique du Sud : le quasi-monopole des agriculteurs blancs, hérité de l'apartheid. « Au cours des 32 dernières années, nous avons assisté à une évolution. Cependant, celle-ci n'est pas assez rapide », estime Ntuthu Mbiko. Elle est agricultrice, présidente du bureau des femmes de l'Association des agriculteurs africains d'Afrique du Sud (AFASA). Elle voit cette mesure comme une étape essentielle, mais pointe plusieurs écueils.

« La mise à disposition de terres doit également s'accompagner d'un bon accès à l'eau, d'un soutien technique et de réseaux entre agriculteurs. Si nous fournissons ou mettons à disposition des terres sans l'écosystème qui rend l'agriculture viable, nous condamnons les agriculteurs à l'échec. En revanche, si nous procédons correctement, cela pourrait effectivement transformer le secteur », insiste-t-elle. Beaucoup s'interrogent aussi sur le processus de sélection des agriculteurs, ainsi que sur le prix qui sera fixé pour obtenir les titres de propriété.

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La crise au Moyen-Orient continue d’affecter les économies de la Corne de l’Afrique. L’un des pays les plus vulnérables reste la Somalie, qui importe la totalité de son carburant et une grande partie de ses denrées alimentaires. Selon la FAO, le prix de l’essence a en moyenne plus que doublé, celui des céréales a augmenté de 10 à 40%, et celui de l’eau a bondi de 200%. Dans l'État du Jubaland, dans le sud du pays, le secteur de la pêche notamment est menacé.

De notre envoyée spéciale à Kismayo,

Assis sur un petit tabouret, dans le marché aux poissons de Kismayo, capitale du Jubaland, Mohammed Ahmed se lamente. Ce pêcheur montre les étals quasiment vides. Très peu de bateaux sont sortis en mer ce matin. « La crise au Moyen-Orient a un impact très fort sur le prix du carburant. Avant, 200 litres d’essence coûtaient 100 dollars. Maintenant, c’est 400 dollars », témoigne-t-il.

« Avant je partais en mer tous les jours de la semaine. Maintenant, je n’y vais que deux jours par semaine. L’argent que je gagne avec mon poisson passe directement dans le prochain plein d’essence. Je ne fais presqu’aucun profit. Mes enfants et moi, on ne mange qu’une seule fois par jour », regrette encore ce pêcheur.

« Ceux qui en ont les moyens partent à l’étranger »

Quelques femmes s’activent pour vider et découper les quelques prises de la matinée. Fadumo Abdi est à la tête d’une coopérative de douze commerçantes. D’ordinaire elles écoulent une soixantaine de kilos de poissons par semaine, pour un revenu de 100 dollars. Mais aujourd’hui les affaires vont mal : « Parfois, il arrive que nous n’ayons aucun client dans la journée. Beaucoup n’ont plus les moyens d’acheter du poisson. La crise au Moyen-Orient a changé beaucoup de choses. Comme l’essence a augmenté, les pêcheurs ont aussi augmenté le prix du poisson. Tous les autres produits alimentaires que l’on importe sont aussi devenus beaucoup plus chers. Et la majorité de nos clients sont des déplacés. Ils n’ont pas un sou », détaille la commerçante.

Selon les autorités somaliennes, la pêche représente 2 à 3% du produit intérieur brut du pays et occupe plus de 400 000 personnes. La crise du secteur a un impact social brutal. « La majorité des pêcheurs sont des jeunes. Certains arrivent à trouver d'autres petits emplois. Ceux qui en ont les moyens partent à l'étranger, surtout en Libye », pointe Rople Mohammed, du ministère de la Pêche de l'État du Jubaland. « Mais la plupart des jeunes sont juste assis ici et font la manche. Ils ne font que survivre ici. Certains prennent de la drogue. Il n’y a pas d’emploi ici », regrette-t-il. Bien que le Jubaland vive surtout de l’élevage, de l’agriculture et de l’activité portuaire, la pêche artisanale représente pour certains foyers de la côte, entre 70 et 100% de leurs revenus.

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L'essor de l'activité minière en Guinée dope le trafic aérien : en hausse de 21 % à l'aéroport de Conakry l'an dernier, la fréquentation a de nouveau progressé de 22 % au premier semestre de cette année. Comment la Guinée tente-t-elle de capitaliser sur ces voyages d'affaires pour développer le reste du secteur touristique ? 

Jean-Baptiste Blondin est directeur général du groupe hôtelier Riviera Royal. Il a vu le taux d'occupation de ses deux hôtels de luxe à Conakry passer de 30 à 60 %, avec le boom de l'activité minière. « Tout ce qui est revenu de chambres augmente d'une année sur l'autre. La fréquentation augmente. On accueille pas mal d'intervenants miniers, que ce soit Rio Tinto, etc. Toutes les compagnies minières, en règle générale, utilisent notre hôtel », constate-t-il.

L'hôtelier compte sur une clientèle supplémentaire, si l'extension de l'aéroport de Conakry est réalisée, pour répondre à la multiplication des vols et des dessertes, dont une nouvelle liaison aérienne avec Alger et Oran. Il étudie aussi une liste de sites du ministère guinéen du Tourisme, pour implanter des hébergements dans d'autres zones économiques du pays, comme le port d'exportation du minerai de fer de Simandou, à Forécariah.

« Vous avez un nouveau port qui connaît un développement incroyable, qui va être un des premiers ports minéraliers d'Afrique de l'Ouest. Une nouvelle ville est en train d'être créée aux abords de ce port. C'est quelque chose au niveau du développement qui peut être d'intérêt non seulement pour nous, mais pour n'importe quelle compagnie », assure Jean-Baptiste Blondin.

Les groupes Louvre Hotels et Hilton songent à s'installer en Guinée. Une classification des hôtels est en projet, suite à la promulgation l'an dernier d'un code du tourisme.

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Conakry en quête d’investisseurs

Le gouvernement guinéen, lui, cherche à faire des mines un catalyseur pour développer d'autres formes de tourisme que le tourisme d'affaires. « Un des déficits que nous avons, ce sont les infrastructures d'accueil pour répondre à cette demande qui est en train de grimper», reconnaît Kade Camara, directrice générale adjointe de l'Agence guinéenne de développement. « Comment pouvons-nous avoir des investisseurs dans tout ce qui est hébergement, restauration, développement des lieux de loisirs, des accès à certains sites naturels ? Quand vous voyez la nature que nous avons, les chutes d'eau que nous avons, les bords de mer que nous avons, avec 340 kilomètres de côte sur l'océan Atlantique… Le potentiel est là. Maintenant, comment le développer pour que ce soit vraiment un produit ? C'est ce que nous cherchons maintenant», détaille-t-elle.

Le gouvernement compte flécher l'argent des investisseurs vers l'aménagement de cinq plages près de Conakry, d'un resort sur les îles de Loos, de musées dans chacune des régions de Guinée, et pour financer jusqu'aux infrastructures de base, routes et accès aux sites naturels reculés, tels que la réserve du mont Nimba, dans le sud-est du pays.

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L’Afrique du Sud renouvelle ses conseillers municipaux lors d’élections locales qui se tiennent ce mercredi 4 novembre. Et le sort de Johannesburg sera suivi de près car la ville a connu toute une série de coalitions instables ces dernières années, avec une dizaine de changements de maires en moins de 10 ans. Désormais l’Alliance démocratique et sa candidate Helen Zille entendent bien reprendre la gestion des mains de l’ANC, tout comme l’ancien maire Herman Mashaba de l'Action SA. Au cœur de la campagne : la situation financière de la plus grande ville du pays, qui, à l’image de nombre de métropoles, n’affiche pas un très bon bilan.

Avec notre correspondante à Johannesbourg,

Alors que les robinets sont à sec dans plusieurs zones de la ville, les manifestations se multiplient ces dernières semaines pour protester contre les coupures d’eau. Dans le quartier de Melville, au milieu d’un de ces rassemblements, Angy Hammond clame des slogans en brandissant une bouteille vide : « La dernière fois que j'ai eu de l'eau courante, ça remonte à l’anniversaire de ma fille, le 18 octobre. Donc, je suis vraiment très en colère ! Et c’est tellement ironique qu’ils nous conseillent d’économiser l’eau, car il y a plein de pertes en amont à cause de fuites qui n’ont jamais été réparées depuis de nombreuses années. C'est un désastre. »

Et c’est même l’ensemble des services publics de Johannesburg qui se sont dégradés, avec plusieurs bibliothèques, piscines, ou encore musées fermés et délabrés. « Vous pouvez observer beaucoup d'endroits qui se détériorent, notamment au niveau des routes, de la collecte des déchets, ou des infrastructures électriques. Si la ville ne trouve pas de solutions pour régler sa situation financière, je pense qu'elle va continuer à décliner, et c’est pour ça que ces élections sont très importantes », pointe Yunus Chamda, le coordinateur de la Joburg Crisis Alliance (JCA), une coalition de la société civile qui travaille sur les sujets de gouvernance et de corruption.

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«La ville a du mal à récupérer des revenus et à couvrir ces coûts »

Johannesburg est pourtant la ville la plus riche du pays. Mais ses réserves de trésorerie ne lui permettent de couvrir qu'environ deux semaines de fonctionnement. Par ailleurs, la municipalité a été récemment épinglée pour irrégularités financières. Jugal Mahabir étudie la gouvernance locale au sein du Public Affairs Research Institute (PARI). « Depuis trois ans, Johannesburg est en détresse financière, selon le Trésor national. La municipalité a souvent réaffecté à d'autres usages des fonds initialement prévus pour certaines entités publiques. Donc, cela fait des années qu’il y a un manque d'investissements dans la maintenance et la réparation des infrastructures. Elles finissent par ne plus fonctionner et cela crée des pertes dans le système. « À cause de ces pertes, la ville a du mal à récupérer des revenus et à couvrir ces coûts », analyse l’expert.

Pour le maire ANC sortant, la ville n’est pas en crise. Cependant le ministre des Finances du pays, issu du même parti, est beaucoup plus alarmé et a promis la mise en place d’un plan, sur trois ans, afin de venir en soutien des autorités locales. « Il y a notamment une mauvaise gestion financière et une planification budgétaire défaillante. À cela s'ajoutent les pertes liées à la corruption et aux irrégularités dans l'attribution des marchés publics. Enfin, des facteurs extérieurs viennent également s’ajouter », détaille encore le chercheur Jugal Mahabir. Le redressement des finances sera en tout cas le plus gros défi du prochain maire élu à la tête de la ville.

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En Mauritanie, premier exportateur de poulpe d’Afrique, il est interdit depuis le samedi 10 octobre de le pêcher. Le gouvernement a décrété un mois de repos biologique sur les conseils scientifiques de l'Imrop, l'Institut mauritanien de recherches océanographiques et des pêches, car l'espèce est en danger. Une bonne nouvelle pour l'écosystème, moins bien appréciée par les pêcheurs artisanaux. 

De notre correspondant à Nouakchott,

Au cœur de la Cité Plage, l'un des plus grands marchés au poisson de Nouakchott, l'effervescence est palpable chez les acteurs de la filière. « Le repos biologique, c'est quand ils constatent que le céphalopode est en reproduction et qu’il y a des juvéniles,explique Ibrahima Sarr, président de la Fédération libre de la pêche artisanale. Parce qu’à moins de 500 grammes, on ne doit pas les pêcher, ce sont des juvéniles. Et malheureusement, l'espèce est très surexploitée aujourd'hui, c'est devenu très rare. L'objectif est de permettre la reproduction et aux juvéniles de grandir. »

Si la mesure est saluée par plusieurs acteurs car elle permet de préserver la reproduction des ressources halieutiques, elle tombe au moment où de nombreux pêcheurs sont déjà à l'arrêt depuis longtemps, confie Ibrahima Sarr. « Nous, on ne pêche pas seulementle poulpe. À chaque fois qu'une espèce est fermée, on se rabat sur d'autres espèces. On pêche le yaboye, le calamar ou encore les thiofs et d'autres espèces qui ne sont pas interdites. Ceux qui ne pêchent que le poulpe, parce qu'ils ne maîtrisent pas les techniques pour attraper les autres poissons, actuellement, ils sont vraiment affectés. Parce qu'à chaque fermeture, ils sont obligés de plier bagage », détaille-t-il.

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« Si la mer est fermée, elle doit l'être pour tous »

Les mareyeurs (les vendeurs en gros) sont directement touchés. Leur vice-président, Mohamed Lemine Ould Sidi Ali, dit subir cette mesure de plein fouet, tout en demandant qu'elle s'applique à tous les pêcheurs sans exception. « Fermer l’accès à la mer est une bonne chose, parce que cela permet aux poissons de se reproduire. Sauf que c'est nous qui en payons les conséquences, car on peut rester deux ou trois mois sans rien faire, fait-il remarquer. Les petites pirogues partent, parfois elles ramènent un peu de poissons, parfois rien. Ce que nous dépensons en essence est beaucoup plus important que ce que nous gagnons.» Et d’appeler à un respect général de cette règle : « Ce que nous déplorons, c’est que les grands bateaux, eux, continuent de pêcher. Si la mer est fermée, elle doit l'être pour tous. »

La Mauritanie compte deux usines de transformation seulement, et une vingtaine d'unités de congélation exportant 50 % du poulpe à l'état brut. Pour Abidine Sidati, secrétaire général des usiniers, le modèle est à bout de souffle et doit être revu pour apporter des solutions durables. « Le ministère peut prendre des mesures idoines pour résoudre ce problème. C’est l'accès à la ressource, favoriser toutes les usines, leur donner des quotas aussi bien en poulpe qu'en petits pélagiques pour pouvoir sauver la situation, interpelle-t-il. Donner exclusivement les céphalopodes aux Mauritaniens. Donner des quotas aux usines pour qu'elles puissent respirer un peu et travailler ».

Alors que l'accord entre l'Union européenne et la Mauritanie arrive à échéance début novembre, il estime également qu'il serait essentiel de revoir l'accord de pêche signé avec le Sénégal, qui autorise 250 pirogues à prélever 50 000 tonnes de poissons divers par an dans les eaux mauritaniennes.

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Début octobre, l'Union africaine lançait son agence de notation. Cette semaine, dans la ville de Douala au Cameroun, c'est une agence de notation dédiée à la zone Cemac qui a lancé ses activités : GIC Rating SA. Son fondateur espère qu'elle permettra, à moyen terme, de rendre les marchés financiers d'Afrique centrale plus attractifs.

À l'origine, il y a eu un projet longuement réfléchi de Serges Mathieu Koumbou, désormais administrateur et directeur général de Gevena Investment Corporation (GIC Rating SA). Cet ancien de l'Institut de la haute finance de Paris est arrivé à un constat : l'environnement économique des pays de la région est mal compris et les États le paient au prix fort, notamment avec des primes de risque majorées sur les emprunts.

« Notre ambition n'est pas de remplacer les agences internationales. Notre ambition est de contribuer à une meilleure compréhension des risques de crédit de notre sous-région et de renforcer la confiance des investisseurs, détaille le dirigeant. Les États de notre zone doivent être notés non seulement suivant les exigences de rigueur, de transparence et d'indépendance tel que c'est fait par les agences internationales, mais aussi doivent tenir compte des analyses propres à notre environnement économique, institutionnel et sectoriel. »

Pour Serges Mathieu Koumbou, des indicateurs clés ne sont pas suffisamment mis en avant pour refléter la solvabilité, le risque de crédit de ces États. Par exemple, « GIC a intégré les ressources naturelles dans son analyse simplement pour refléter ce potentiel. Même s'il ne fait pas l'objet d'une transaction, il est tout de même un élément capital. Les entreprises bien gouvernées, bien gérées, gagneraient à recevoir davantage de l'attractivité auprès des investisseurs seulement sur le fait de ces ressources ».

Dépasser le problème de confiance

Pour ses notations, GIC Rating dispose d'une méthodologie propre et s'appuie sur des outils spécifiques – à base d'intelligence artificielle – de Datamensio. Michael Aim, cofondateur de cette startup, confie : « Nous apportons toutes les briques technologiques dont une agence de notation peut avoir besoin pour fiabiliser ses opérations, pour les rendre vérifiables, auditables, et plus de sincérité dans ce qu'on appelle la''sincérité de la donnée'', notamment sur la récolte des documents, la récolte des données, donc avec un parcours de l'entreprise ou de l'État. Là, en l'occurrence, non seulement la plateforme soutient l'ensemble du processus, mais l'IA permet à la fois cette accélération, cette neutralité qui a beaucoup de valeur, je pense, dans la zone. »

La région Afrique centrale peine à lever des financements. La bourse régionale (BVMAC) vient de dévoiler que les États de la Cemac cumulent des arriérés s'élevant à 3,5 milliards de francs CFA. Selon un fin connaisseur de la zone, son attractivité, notamment sur le marché des capitaux, ne peut s'améliorer sans un engagement politique fort des États.

Le Bénin veut voir ses ananas pain de sucre sur les étals européens et chinois. Cotonou accélère l'exportation de son fruit emblématique du plateau d'Allada grâce notamment à l'indication géographique protégée, obtenue il y a six ans, et un quai fruitier qui ouvrira prochainement à l'aéroport. Car cet ananas, réputé pour son goût et délicat à acheminer, fait le voyage en avion.

Dans un entrepôt du marché international de Rungis, au sud de Paris, des cagettes d'ananas verts et jaunes sont prêtes à être expédiées aux quatre coins de la France. « Le pain de sucre, j'ai envie de dire, ça a un goût de miel », décrit Tiranké Kaké, directrice du grossiste en fruits et légumes TK International.

« En fait, l'idée pour moi, c'est d'éduquer le consommateur pour lui expliquer que le pain de sucre est différent des autres ananas dans l'esprit du consommateur européen. Quand un fruit est jaune, il est mûr », souligne Tiranké Kaké. « C'est de notre responsabilité d'expliquer au consommateur », confirme Éric Akoute, le directeur général de l'agence de promotion des investissements et des exportations du Bénin. « Ça va prendre du temps parce que tout le monde s'attend à de l'ananas jaune, il est vert mais il est mûr. Et ça, il y a une histoire à raconter », estime-t-il.

Le fruit sera vendu entre cinq et sept euros la pièce. Et il doit aller du champ à l'assiette en seulement quelques jours. « C'est un produit qui est traité et qui vient par avion. Donc, en 24 heures, c'est déjà sur le marché européen. Et au bout de trois-quatre jours, le consommateur a déjà le produit chez lui, il peut le consommer, détaille Tiranké Kaké. Donc c'est du luxe parce que le fret coûte cher. Donc si on investit dans le fret aérien, c'est pour avoir la qualité gustative, justement pour que le consommateur puisse se régaler. »

Monter en puissance sur la fiabilité et les destinations

Le Bénin produit 500 000 tonnes d'ananas pain de sucre par an mais n'en exporte que 6 000 tonnes. La France est le premier marché avec 60% des importations de ce fruit. L'objectif d'Éric Akoute est de monter en puissance sur ce produit : « On sera encore dans quelques jours à la foire de Shanghai pour également faire la promotion de cet ananas. On a signé une convention avec la Chine pour y exporter l'ananas. On a débuté les exportations. C'est d'abord une volonté politique de promouvoir cet ananas qui n'est pas bien connu du monde et qui est quand même un produit en or. » 

Tiranké Kaké, elle, espère des produits mieux calibrés et plus homogènes en qualité. « Vous devez travailler sur la production, s'il vous plaît. C'est très important de faire comprendre aux producteurs qu'un ananas qui vient en Europe subit une chaîne logistique. Souvent, on a de l'irrégularité de la qualité. On ne peut pas faire, par exemple, un mois sans avoir des problèmes de qualité. Et donc ça, c'est souvent lié à la production et aussi à la chaîne de valeur », interpelle la grossiste. Pour répondre à ses différents défis logistiques, un quai fruitier sera inauguré cette fin de semaine à l'aéroport de Cotonou.

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En Centrafrique, comment mieux financer les entreprises et les PME pour développer le secteur privé et créer davantage d'emplois ? Un constat s'impose : malgré son potentiel, le secteur privé centrafricain peine encore à décoller, notamment en raison des difficultés d'accès au crédit et aux investissements.

Avec notre correspondant à Bangui, 

Dans cette grande salle de conférence, se trouve un panel animé par des représentants de la Banque mondiale et de la Société financière internationale (SFI) – la branche secteur privé de l'institution. Ils ont fait le déplacement à l'occasion des Bangui Financial Days. Aliou Maïga, le directeur régional de la SFI, rappelle les fondamentaux : « Une entreprise qui peut démontrer qu'elle a des activités ou des garanties pouvant permettre de rembourser le montant qu'elle demande en général se fera financer. La question, c'est : comment une entreprise peut démontrer qu'elle a suffisamment d'activité pour rembourser ses prêts ? Dans les pays les plus avancés, on parle des états financiers. Mais il n'y en a pas ici. »

Pour Aliou Maïga, c'est là que les nouvelles technologies peuvent faire la différence : « Sans état financier, qu'est-ce qu'on peut regarder ? Classiquement, les banques vont demander des garanties. Et là, également la technologie permet dans beaucoup de cas aujourd'hui de pouvoir faire des analyses basées sur les comportements et les flux. »

Benois Mandogo dirige l'OR Rouge, une entreprise de production d'huile de palme à Bossongo Café, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Bangui. Pour lui, la structuration du secteur privé dépasse le cas individuel. Il vient aussi d'un problème structurel. « Pendant dix ans, nous avons travaillé dans l'informel, sans papiers, sans infrastructures, sans électricité et sans véritable vision. Nous travaillions manuellement, avec des outils et des équipements archaïques. Ce manque de professionnalisation ne me permettait pas d'accéder au financement bancaire ni au crédit », décrit-il.

Formation et encadrement

Le secteur de l'emploi en Centrafrique est encore prédominé par l'informel. Et le taux de chômage et de sous-emploi reste très élevé. Selon les estimations, il touche plus de 60% des jeunes. C'est le chantier prioritaire pour Aliou Maïga : « La meilleure définition du développement,c'est de créer des emplois jusqu'au plein emploi. Si on arrive à faire ça, on a développé un pays. Le focus, c'est vraiment : comment créer des emplois productifs et durables dans les infrastructures, dans les secteurs générateurs d'emplois ? »

Ces dernières années, certaines entreprises, dont l'OR Rouge, affirment avoir pu améliorer leurs activités grâce à la sensibilisation, aux conseils et à l'accompagnement d'experts et d'investisseurs. « Ces six derniers mois, j'ai bénéficié de formations et participé à plusieurs colloques sur l'entrepreneuriat. Ma vision a changé. J'ai structuré mon entreprise et j'ai pu bénéficier d'un crédit bancaire. Ce financement m'a également permis d'acquérir des machines de production modernes », met en avant Benois Mandogo. Le cadre légal centrafricain contribue également à la frilosité des investisseurs. La loi sur le climat des affaires – initiée depuis plus de dix ans – n'a toujours pas été adoptée. Selon le gouvernement, ce retard s'explique notamment par la complexité du processus de réforme, entre consultations, arbitrages techniques et procédures institutionnelles.

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Du 31 octobre au 13 novembre, Dakar accueille les Jeux olympiques de la jeunesse, les JOJ, le premier événement olympique organisé en Afrique. 15 000 accrédités venus de l’étranger sont attendus : un moment fort pour l’hôtellerie dakaroise. 74 hôtels ont signé des conventions avec le comité d’organisation pour loger délégations et officiels. Certains finalisent leurs travaux, comme le Terrou-Bi, qui inaugure cent nouvelles chambres.

De notre correspondante à Dakar,

Au Terrou-Bi, les derniers aménagements dans le nouveau bloc hôtelier sont en cours. Cet hôtel inaugure cent nouvelles chambres. Samir Rahal, directeur général du groupe, inspecte les lieux. La capacité totale de l’hôtel passe à 266 chambres. Ce nouveau bloc, plus moderne et plus luxueux, s’inscrit dans la stratégie de développement de l’établissement, qui veut devenir leaderdu luxe en Afrique de l’Ouest.

« C'était une excuse pour nous et ça nous a aussi aidés en termes de levée de fonds avec les bailleurs, d'avoir cet événement important qui se passe à Dakar et qui nous oblige à nous mettre immédiatement à niveau, détaille le directeur. Parce que quand on reçoit la famille olympique, c'est quand même toutes les sommités de l'organisation [que l’on héberge] pendant les Jeux. »

Pendant les JOJ, l’hôtel affichera complet. Il est entièrement réservé aux VIP olympiques : représentants du CIO, le Comité international olympique, et invités. Les grands hôtels de Dakar vivent beaucoup de séjours d’affaires, mais le tourisme se développe, notamment grâce aux nouvelles liaisons aériennes. Pour le Terrou-Bi, l’enjeu des JOJ est de faire connaître la destination Sénégal au public du monde entier, pour développer la clientèle loisir et lutter contre la saisonnalité. Samir Rahal s’est fixé des objectifs de remplissage de ses structures : « On est passé de 12 %, il y a trois ans, à 21 % l'année qui vient de s'écouler, et notre objectif est d'arriver à 35-40 % de remplissage avec de l'individuel loisirs. »

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74 hôtels aux prix bloqués

En revanche, dans les hôtels, les touristes seront moins nombreux pendant les JOJ que lors d’autres événements sportifs. « Là, on est dans le cadre des Jeux olympiques de la jeunesse qui mobilisent plus les acteurs, les professionnels que les supporters, les visiteurs. Par exemple, la Coupe du monde, c'est plus la Coupe des supporters, la CAN, c'est les supporters, mais là, c'est vraiment les praticiens », analyse Ismaila Dione, le chef du département hébergement du comité d’organisation des JOJ.

Près de 2 700 athlètes seront hébergés au village olympique, sur le campus de l’université Amadou Mahtar Mbow. Pour compléter, le comité d’organisation des JOJ, Cojoj, a signé des conventions avec 74 hôtels, soit plus de 3 200 chambres, toutes réservées. Certains établissements ont dû se mettre à niveau, avec des visites de site. « Les hôtels ont compris que, quand même, il fallait vraiment utiliser cette fenêtre d'opportunité pour se remettre à niveau. C'est plus pour certains des couches de peinture, pour d'autres des changements de mobilier, pour d'autres c'est carrément refaire leur lobby », détaille encore Ismaila Dione. Le Cojoj garantit des prix bloqués sur la période dans ces 74 hôtels. Mais rien n’empêche les autres hôtels et les locations de type Airbnb, de faire grimper les prix des séjours.

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Premier partenaire commercial de la France en Afrique subsaharienne, le pays compte plus d’une centaine d’entreprises françaises, dont TotalEnergies et CMA CGM. Malgré la crise du naira, le marché nigérian, fort de 243 millions d’habitants, reste stratégique.

Pour des sociétés travaillant à l’export, la dépréciation du naira a paradoxalement pu être positive, en les rendant plus compétitives à l’international grâce à des coûts locaux en forte baisse. Maxime Bouan est associé chez Seedstars Africa Ventures, un fonds d’investissement dans les startups africaines et notamment nigérianes. Il estime que la conjoncture s'améliore dans le pays : « Pour les industries plus traditionnelles ou très focalisées auNigeria, c'est clairement un sujet. Les réformes récentes vont tout à fait dans le bon sens. La nouvelle raffinerie Dangote change la donne de manière macro pour le pays en termes d'accès aux devises. Donc je pense que l'avenir est quand même beaucoup plus vert ou rose que ce qu'a été le passé. Après, ça ne veut pas dire que ça ne peut pas changer. Par le passé, on a été exposé au naira avec de la grosse volatilité. Il faut savoir se couvrir et savoir aussi être parfois patient ». Le naira s'est stabilisé depuis un an et demi, mais le risque de change reste une préoccupation pour les investisseurs qui doivent composer avec les fluctuations de la monnaie et les incertitudes économiques.

Kolawole Owodunni, directeur exécutif et directeur des investissements à la Nigerian Sovereign Investment Authority, les appelle à regarder à long terme : « Nous avons beaucoup d’entreprises qui sont venues au Nigeria il y a des décennies et qui ont connu une croissance importante. Nous avons Airtel Nigeria, qui a beaucoup grandi. Nous avons MTN. Ils ont traversé les différents mouvements de taux de change. Et puis, il y a déjà eu une crise de l’euro, vous savez. Il y aura toujours des questions liées aux devises. Mais cela ne remet pas en cause l’ampleur et la nature des opportunités pour les investisseurs au Nigeria ».

Les élections de 2027, déterminantes pour les échanges économiques

Le Nigeria, symbole de la volonté de partenariat gagnant-gagnant entre la France et l'Afrique, voulu par Emmanuel Macron. Pour cet entrepreneur franco-nigérian du secteur culturel Wale Gbadamosi-Oyekanmi, on entre dans une période qui pourrait influer sur les relations économiques bilatérales : « On est dans un moment de transition. Au Nigeria, on est aussi dans un moment qui précède les élections présidentielles qui auront lieu début 2027, au Nigeria comme en France. Donc ces éléments-là vont affecter évidemment la nature des échanges entre le Niger et la France. On a vu le président Macron souvent appeler les investisseurs nigérians à aussi investir en France, qui est un pays qui souhaite aussi avoir des investissements étrangers. Et on voit aussi les acteurs économiques nigérians inviter les entreprises françaises à investir au Nigeria. Donc, on a une danse de deux pays qui s'apprécie, trouve un intérêt économique mutuel et qui est un indicateur pour moi du nouveau rapport de force et des nouvelles formes de collaboration et de coopération entre les pays occidentaux et les pays d'Afrique ».

Le report de la visite d'Emmanuel Macron cette semaine ne change pas la donne selon les observateurs. Le résultat des élections dans les deux pays donneront la tonalité de la future relation.

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À Lagos, commander une course sur les applications de transport à la demande est devenu un parcours du combattant. Depuis le départ d'Uber en septembre dernier, la demande a du mal à être satisfaite par les applications restantes. D’autant plus lorsque les chauffeurs entament des grèves pour revendiquer l’amélioration de leurs conditions de travail. Ils réclament une baisse des commissions pour encaisser la flambée du carburant.

De notre correspondante à Lagos,

« Aucun chauffeur n’est disponible pour le moment. » Voici le message que les habitants de Lagos voient désormais fréquemment apparaître sur leurs téléphones lorsqu’ils tentent de commander une voiture sur les applications de transport en ligne. Vivian travaille sur ces plateformes depuis quelques mois seulement et elle a remarqué le changement : « Dès que vous êtes connecté, les demandes arrivent sans arrêt, contrairement à avant,regrette-t-elle. Mais les chauffeurs prennent plus de temps à venir. Parfois, les clients se plaignent qu’ils n’obtiennent pas de course dans un délai raisonnable. Maintenant, ça peut prendre 15 ou 20 minutes. »

Selon les chiffres du syndicat des transporteurs en ligne, 50 000 conducteurs étaient actifs sur les applications de transport à la demande au Nigeria. Mais après le départ d’Uber, certains ont attendu plusieurs semaines avant que leur candidature sur les autres applications ne soit acceptée.

Cela a engendré une baisse considérable de leurs revenus. Bolade, 14 ans d’expérience en tant que chauffeur, est passé sur inDrive, une application où le prix de la course se négocie entre le client et le chauffeur. « Le travail n’est plus comme avant. Tout a changé,déplore-t-il. Nous avons perdu des clients. Beaucoup de clients. Je ne peux pas dire combien je gagnais exactement avec Uber, mais aujourd’hui, ça n’a rien à voir. »

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Départ de Moove... après Uber

Comme les autres chauffeurs, Bolade a reçu 40 000 nairas de compensation, soit 26 €. L’entreprise nigériane Moove, qui louait avec option de rachat des véhicules aux chauffeurs Uber, a également annoncé quitter le marché nigérian, offrant à ces derniers les voitures mises à disposition. Un cadeau estimé à 26 millions de dollars.

Pour autant, les transporteurs continuent de réclamer un effort aux plateformes avec lesquelles ils collaborent, notamment en organisant des grèves à Lagos, comme la semaine dernière. « Les chauffeurs réclament que les compagnies de mise en relation réduisent leurs commissions et augmentent les prix des courses pour les clients,explique Ayoade Ibrahim, le secrétaire général de l’Union des transporteurs sur application du Nigeria. Ils devraient pouvoir exploiter le mécanisme des prix. C’est pour ces raisons que nous nous mettons en grève, pour augmenter les revenus des chauffeurs. »

D’après le syndicat, des négociations sont en cours avec Bolt. Mais les transporteurs reprochent toujours aux applications de ne pas suffisamment répercuter l’augmentation de plus de 60 % du litre de carburant depuis le début de la guerre en Iran.

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En Guinée, l'interdiction des plastiques à usage unique, dont les sachets d'eau très bon marché, provoque une crise d'accès à l'eau potable. Un moratoire de six mois est accordé pour trouver des alternatives conciliant santé et environnement, tandis que les autorités et les industriels peinent à résoudre l'équation entre besoins essentiels de la population et lutte contre la pollution.

L'unité de production d'eau en sachet de Souleymane Fofana, dans la banlieue de Conakry, s'est remise à tourner à plein régime depuis que les autorités ont accordé ce moratoire. Mais dans six mois, ces sachets d'eau en plastique à usage unique seront de nouveau interdits. Pour le président de l'Union des producteurs d'eau minérale, il faut explorer deux alternatives : les sachets biodégradables et le recyclage des plastiques.

« Nous lançons ce défi à nos fournisseurs pour trouver des solutions d'envoyer sur le marché des plastiques biodégradables. Arrivés à ce stade, nous allons nous donner la main pour la création de PME pour le recyclage et la collecte de ces plastiques. Parce que l'exigence du gouvernement, c'est l'environnement. Nous voulons un environnement sain, non pollué », explique-t-il.

Cependant, le prix des sachets biodégradables est bien plus élevé que celui des sachets plastiques. Une autre piste, avance Souleymane Fofana, pourrait être de supprimer les droits de douane sur les plastiques utilisés dans la fabrication des bouteilles, pour faire baisser leur prix au détail. Mais ces bouteilles plastiques, elles aussi, polluent. C'est pourquoi Mamady Aminata Touré, un militant environnemental, appelle le gouvernement à concentrer ses efforts sur le développement d'une filière de recyclage :

« Quand vous regardez et faites la cartographie, vous verrez qu'il n'y a pas trop d'entreprises dans la transformation et le recyclage des plastiques. Il faut développer ce secteur et donner de la confiance à ces entreprises. Quand on parle des entreprises, il faut parler du ministère de l'Industrie. Je pense que l'État a un rôle à jouer. »

Un réseau d'eau potable encore largement défaillant

En mettant en place une politique industrielle, faite d'incitations et de subventions, ce secteur pourrait se développer en quelques années. Mais sur le long terme, la meilleure solution est le développement du réseau de la Société des eaux de Guinée (SEG), défend M'Bany Sidibé, président de l'Union pour la défense des consommateurs de Guinée : « Jusqu'à présent, la Société publique d'eau de Guinée (SEG) ne fournit pas d'eau dans les robinets. Même à Conakry, la plupart des concessions n'ont pas d'eau de la SEG. Et à plus forte raison, dans les préfectures, les sous-préfectures et les districts. La couverture en eau potable, pour couvrir toute la Guinée, il faut au moins cinq à dix ans. »

En attendant, M'Bany Sidibé prévient : tant qu'aucune alternative aussi bon marché que le sachet d'eau n'existe, celui-ci reste indispensable. Car c'est grâce à lui que les consommateurs les plus modestes peuvent accéder à l'eau potable et éviter de contracter des maladies hydriques comme la dysenterie ou la fièvre typhoïde.

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En Tunisie, l'intelligence artificielle (IA) n’est pas forcément un frein au recrutement. Si certains postes sont supprimés ou modifiés par les usages de l'IA, les employeurs cherchent désormais à recruter des jeunes qui peuvent s'adapter et composer avec cette nouvelle donne. 

Devant le stand de l'entreprise Outsourcia, experte depuis plus de 20 ans dans la relation clients, la file d'attente est longue. Mais ceux qui viennent déposer leur CV n'auront pas directement un entretien avec un humain. « Ils passeront un entretien via l'IA tout d'abord, puis un entretien RH par la suite, afin de leur expliquer ce que l'on fait, ce qu'on ne fait pas, explique Maher Bouras responsable du recrutement. Ça nous fait gagner en terme de temps, en terme de profiling des CV. Ça nous permet de shortlister directement les profils cibles. » Un besoin de rendre le processus plus rapide car l'entreprise prévoit de recruter dans les six prochains mois près de 300 personnes.

L'IA s'invite de plus en plus dans la pratique des entreprises. À Teleperformance, par exemple, les nouveaux agents de cette multinationale devront désormais travailler avec elle dans le cadre de la relation client, explique un recruteur : « Avant, comment on récoltait ces informations ? Il fallait, à la fin d'un appel, demander à un client :"Comment s'est passé votre expérience avec nous ? Est-ce que vous êtes content ou pas content ?" C'est un processus qui prenait du temps et de l'effort au client. Aujourd'hui, il y a des IA qui permettent de comprendre, qui analysent, qui écoutent les appels etc. Et cette analyse-là permet de comprendre, de donner une note, une émotion. C'est un moyen plus rapide et plus confortable, pour l'agent aussi, pour évaluer la qualité de l'interaction. »

L'IA, suppression de postes et nouvelles compétences 

L'IA a, dans certains secteurs, des impacts sur les volumes d'emplois. Chez Logiqe, une entreprise française de cybersécurité, elle a déjà remplacé les postes de développeurs ou de data analysts. Pour ses nouveaux recrutements d'ingénieurs, l'entreprise met désormais l'accent sur les bonnes pratiques de cybersécurité facilitées par le traitement des données par l'IA. Logiqe vient de s'installer en Tunisie. Jim Coupez y est responsable commercial. Il défend néanmoins la nécessité de vrais travailleurs : « L'IA ne remplace pas tout. On a vraiment besoin d'un aspect humain et c'est pour ça qu'on a envie de former une génération et énormément de personnes. Ensuite, pour la partie déploiement, ça va aller beaucoup plus vite parce qu'un ingénieur, dès qu'il aura un problème, va pouvoir s'appuyer sur l'IA, poser des questions etc. »

L'intervention humaine est aussi nécessaire dans la supervision et le suivi des rapports réalisés par l'IA. En Tunisie, où le taux de chômage demeure élevé, à 15%, beaucoup espèrent voir s'offrir de nouvelles opportunités d'emplois.

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Le 12 octobre, le groupe français Eramet a confirmé l'augmentation de son capital d’ici la fin de l’année. L'État français pourrait injecter jusqu’à 330 millions d'euros, et deviendrait ainsi le premier actionnaire du groupe avec 49% des parts. La Comilog est l'une des filiales majeures du groupe Eramet. Elle exploite l'un des plus gros gisements de manganèse au monde, au Gabon à Moanda. Un changement différemment apprécié.

Du côté de Jocelyn Lebama, le secrétaire général des travailleurs des industries minières et métallurgiques du Gabon, l'accueil est plutôt mitigé : « Côté travailleurs, cela ne suscite pour l'instant aucune réaction. » Pour lui, cette augmentation de la participation de l'État français ne change rien à la Comilog. « Le gouvernement français accède à 49% d'actionnariat dans le groupe Eramet, mais le gouvernement français a 0% sur la terre gabonaise. La mine de Moanda est au Gabon, elle appartient aux Gabonais sous la conduite de M. Oligui Nguema, le président de la République gabonaise », insiste Jocelyn Lebama. « Cela n'empêche pas Comilog de fonctionner de façon normale, parce que Comilog est une entreprise de droit gabonais. Maintenant, si la discussion doit se faire avec le gouvernement français, le gouvernement gabonais avisera », pointe-t-il encore.

Au Gabon, la Comilog représente 2 000 emplois directs (jusqu'à 10 000 indirects), des recettes fiscales et des projets d'infrastructures. Cet été, un protocole d'accord a été signé pour transformer le manganèse au Gabon d'ici 2031. « L'augmentationde la présence de l'État français au capital d'Eramet va peut-être permettre d'avoir une autre discussion sur les infrastructures, sur la prise en compte d'un certain nombre d'éléments, notamment la RSE de l'entreprise », projette Ike Ngouoni, à la tête du cabinet de conseil stratégique Aïla. Autre sujet central : celui du ferroviaire au Gabon, note encore l'analyste. « On peut peut-être discuter de la modernisation du chemin de fer. C'est vraiment un élément important dans le nœud logistique, à la fois pour y mettre mais aussi pour le Gabon », développe-t-il.

Sécuriser des approvisionnements stratégiques

Avec des cours mondiaux défavorables, des matières premières défavorables et des difficultés sur certains de ses projets – notamment au Sénégal –, Eramet a essuyé une perte nette de 195 millions d'euros au premier semestre. L'arrivée de l'actionnaire étatique devrait détendre les finances de l'entreprise. Pour le spécialiste des marchés des matières premières et fondateur du cercle CyclOpe, Philippe Chalmin, il s'agit avant tout pour la France de sécuriser ses approvisionnements en métaux critiques. « C'est, à mon avis, la seule décision logique qui pouvait être prise. Eramet est presque le seul grand mineur indépendant européen », souligne l'expert. « Une décision stratégique de l'État[…]en ligne avec ses objectifs en matière de sécurisation des approvisionnements en métaux critiques », indique le communiqué d'Eramet.

Il s'agissait d'accompagner, dans une certaine mesure, la sortie de la famille Duval, qui était jusque-là l'actionnaire de référence, rappelle l'expert, et plusieurs prétendants, dont un fonds américain et un émirien, avaient manifesté leur intérêt. « Il n'était pas question de laisser Eramet partir, je ne dirais pas à l'étranger, mais partir quand même sous un contrôle qui allait lui donner d'autres logiques », note Philippe Chalmin. Une nouvelle qui n'a cependant pas réjoui les milieux boursiers. L'action d'Eramet a chuté de plus de 14% après l'annonce du groupe.

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Elles sont plus de 230 sur le continent, dont 12 en Afrique du Sud : ce sont les zones économiques spéciales (ZES). Elles sont désormais un modèle bien implanté, censé attirer les investissements et stimuler la création d'emplois et l'industrialisation. Celle de Coega, tout au sud du pays, à l'extérieur de la ville de Port-Elizabeth, est la plus ancienne, établie au début des années 2000, et la plus vaste. Et son bilan est contrasté.

De notre envoyée spéciale à Port Elizabeth,

Sur les tapis, les fruits défilent et finissent dans des cartons, acheminés par des convoyeurs aériens. Ce ballet impressionnant permet à l'entreprise Coega Packing et à son directeur Russell Stead de conditionner les récoltes sud-africaines avant de les exporter : « Nous traitons entre 1 000 et 1 500 cartons par heure. Nous réceptionnons les fruits, nous les nettoyons, puis nous les emballons afin de les envoyer vers les marchés du monde entier. »

Le choix de s'implanter au sein de la zone économique spéciale de Coega faisait sens pour la compagnie, qui opère sur place depuis trois ans. « Premièrement, elle est bien positionnée. Deuxièmement, il y a un port à proximité. Et puis, il y a un travail fait sur les infrastructures, ce qui a, évidemment, une grande importance pour nos activités », détaille Russell Stead.

Un port au potentiel partiellement exploité

Coega comprend plus de 9 000 hectares et a également attiré des investissements étrangers, avec notamment l'implantation d'usines chinoises d'assemblages de véhicules BAIC et de camions FAW. Et afin de faciliter les exportations, le port en eaux profondes de Ngqura est intégré à la zone. Angélique Swartbooi représente l'autorité publique Transnet qui en a la gestion : « Ce que vous avez devant vous, c'est le terminal à conteneurs. Il a une capacité potentielle de deux millions d'EVP, mais on peut utiliser pour l'instant 1,2 million d'EVP. Et de l'autre côté, là-bas, se trouve notre terminal dédié au manganèse. »

En 2025, quelque 11 000 personnes étaient employées à Coega. Cependant, de très grandes parcelles sont pour l'instant toujours vides, avec des projets non concrétisés. Et les avantages fiscaux existants sont peu attractifs.

Des coûts élevés, des incitations limitées

Pour Anthony Black, professeur émérite d'économie à l'université du Cap (UCT), ce type de zone n'a pas encore fait ses preuves dans le pays : « Ce genre de programmes n'a pas rencontré un grand succès dans sa capacité à attirer des volumes importants d'investissements. Par ailleurs, les coûts liés aux infrastructures et aux autres mesures de soutien ont été relativement élevés. Et les incitations proposées restent assez limitées. » Finalement, certains investissements réalisés dans les zones économiques spéciales auraient tout aussi bien pu voir le jour en dehors de ces zones, selon l'économiste. « ​​​​​​​Il est donc difficile de déterminer dans quelle mesure elles ont réellement permis de générer des investissements supplémentaires qui n'auraient pas eu lieu autrement », conclut-il.

Un récent rapport de la Banque mondiale montre que sur l'ensemble des zones économiques spéciales sud-africaines, entre 2016 et 2024, les pouvoirs publics ont investi plus d'un milliard d'euros. Pour la première fois en 2024, les recettes ont fini par dépasser les dépenses, mais sans avoir encore atteint les ambitions du pays.

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Une nouvelle campagne cotonnière commence en Afrique de l'Ouest. Malgré une commercialisation qui a mis du temps à démarrer, l'ancienne récolte a globalement pu être vendue, mais vendue ne veut pas dire expédiée ! Des tonnes de coton sont bloquées à Abidjan, un des gros points de sortie de la production ouest-africaine. En cause, une importante congestion portuaire.

« Des navires restés en rade pendant trois semaines, des escales annulées, reportées, des conteneurs vides qui ne sont pas disponibles, des conteneurs pleins de partout, des fenêtres d'accostage très courtes, des camions qui n'arrivent pas à entrer dans le terminal », c'est la description faite par Johanna Adotevi, directrice commerciale d'Ivoire Coton et de Faso Coton, pour raconter le quotidien de ces derniers mois autour du port d'Abidjan.

Ce « chaos » qui dure encore aujourd'hui, pour reprendre ses mots, a débuté à la fin du mois de mai « après la reprise des exportations consécutives à la vague de commande de coton du Bangladesh ».

Quelle que soit la compagnie maritime, explique-t-elle, « le port d'Abidjan a connu une congestion inédite depuis 15 ans ». En conséquence, « des délais records, jusqu'à trois mois d'attente alors qu'il faut normalement trois semaines ». Pour Ivoire Coton, cette situation représente à peu près 30 milliards de francs CFA (environ 45,7 millions d'euros) pour 3 000 tonnes qui sont bloquées, en tenant compte des subventions impayées, « parce que tant qu'on n'embarque pas, on n'est pas payé et si on n'est pas payé, on ne peut pas encaisser », résume Johanna Adotevi.

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Du producteur au négociant, personne n'est épargné

Ce parcours du combattant a aussi un impact sur les producteurs, selon Kassoum Koné, directeur commercial de la compagnie ivoirienne de coton et président actuel de l'Association cotonnière africaine. « Quand il y a un goulot d'étranglement, toute la chaîne en amont est bloquée,souligne-t-il. Il y a un problème notamment pour les cotonculteurs qui attendent que les conteneurs soient exportés pour être payés, et qui ne comprennent pas ce qui se passe, mais qui ressentent le manque d'argent. »

D'autres acteurs de la filière s'impatientent aussi, c'est le cas des négociants. Pour eux, chaque conteneur représente un risque financier. Un conteneur bloqué au port, c'est toujours un handicap, explique Thierry Devilder, président de la maison de négoce Devcot et président de l'Association française cotonnière : « Quand on a des cotons qui sont au port, on est pris en otage par les compagnies maritimes, on a des frais de stationnement de conteneurs à quai qui renchérissent le prix », déplore-t-il. Un coton livré en retard, c'est un client mécontent et le risque d'être soumis à d'éventuelles taxes, ajoute le négociant.

La taxe redoutée aujourd'hui est celle de l'Inde, un grand acheteur de coton africain, qui avait levé il y a quelques mois ses droits de douane à l'importation de coton, mais les rétablira à compter du 1ᵉʳ novembre.

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Un retard qui déprécie l'origine africaine

L'autre crainte, c'est que cette situation joue contre la réputation du coton africain. « Quand on est en compétition avec un coton brésilien qui est disponible tout de suite, dans le même marché, et que le nôtre met trois mois à arriver, on se tire une balle dans le pied », résume Johanna Adotevi.

« Quand on viendra sur le marché, on va nous offrir moins, parce qu'on devient une origine à problèmes et parce qu'on n'arrive pas à livrer à temps », ajoute la directrice commerciale d'Ivoire Coton. Si les effets négatifs ne se font pas encore sentir, elle craint qu'ils se fassent sentir sur les prix l'année prochaine.

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Cinq mois que la RDC est frappée par la 17ᵉ épidémie d’Ebola de son histoire. Si les conséquences sont bien évidemment d’abord humaines, la barre des 4 000 décès a été franchie et les structures et personnels de santé mis à rude épreuve, cette épidémie entrave aussi l'économie. 

L'épidémie pourrait coûter jusqu'à 2% du PIB du pays si la crise durait plus d'un an, selon les scenariide la Banque mondiale. Un coût lié d'abord aux restrictions de déplacements, que ce soit vers l'Amérique du Nord notamment, mais aussi et sans doute surtout avecla fermeture de la frontière à l'Est avec l'Ouganda. « Nous avons presque 800 millions d'échanges commerciaux chaque année entre la RDC et l'Ouganda», rappelle Julien Paluku, le ministre du Commerce extérieur congolais et ancien gouverneur du Nord-Kivu.

« C'est tout à fait normal qu’avec la fermeture des frontières, ces activités aient pu ralentir. Mais je note aussi qu’entre laRDCet l'Ouganda, même si le trafic des personnes est interdit, le trafic des marchandises n'est pas totalement interdit. Et donc ça permet quand même à ce que l'activité commerciale, bien que n'étant pas celle que nous voulions, puisse continuer petit à petit », souligne le ministre.

Une baisse d'activité clairement identifiée par les experts de la Banque mondiale. « À travers les données satellitaires, nous voyons des signes de ralentissement économique dans les zones touchées. Dans les provinces de l'Est où Ebola continue de sévir, nous voyons cette baisse d'intensité lumineuse nocturne qui traduit généralement une réduction de la mobilité, une baisse des activités, des échanges commerciaux », détaille Albert Zeufack, le directeur pays de la Banque mondiale en RDC. Ce qui, précise-t-il, « se traduit aposteriori par une baisse de l'outputet aussi des recettes fiscales, mais on n'a pas encore chiffré cela ».

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Résilience et solidarité internationale

S'ensuit un effet boule de neige, décrypte Albert Zeufack : « Les perturbations dans l'économie se propagent à travers les réseaux de transport, à travers le commerce, les chaînes d'approvisionnement et surtout la confiance des investisseurs qui retardent leur investissement. Et cela a un impact énorme sur l'emploi.» 

Malgré ces difficultés, le ministre du Commerce promeut la résilience des acteurs économiques. « Lorsque l'activité commerciale est affectée entre les pays voisins, notamment l'Ouganda, avec lesquels les populations font leurs activités commerciales, les gens s'orientent vers le commerce interprovincial, par exemple entre le Nord-Kivu et le Tshopo, Kisangani, l’Ituri et le reste du pays », décrit Julien Paluku, rappelant que le pays affronte sa 17ᵉ épidémie. « On a réussi à faire face aux seize premières épidémies et donc celle-ci aussi ne sera pas une catastrophe, surtout qu'il y a une mobilisation générale », rassure-t-il.

Dans la lutte contre cette épidémie, laBanque mondiale s'est engagée sur un montant de près de 430 millions de dollars depuis le mois de mai. Les autoritéscongolaises réfléchissent également déjà à l'après, avec de possibles allégements fiscaux pour les opérateurs économiques qui auront été les plus durement touchés.

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Passée presque inaperçue en juin dernier, l’ouverture par la Chine d’une chambre de compensation en Afrique du Sud marque une étape importante dans la yuanisation de l’Afrique. Ce dispositif permet de régler directement en yuans les transactions entre la Chine et 19 pays africains, sans passer par le dollar.

Un gain de temps et d’argent pour les entreprises et les États qui commercent avec la Chine : convertir une monnaie en dollars, puis les dollars en yuans, et inversement, représente un important manque à gagner. Pour XN Iraki, économiste et enseignant à l’université de Nairobi, il était urgent de s’en affranchir grâce à la Renminbi Clearing Bank of Africa.

Cette chambre de compensation est opérée par la banque sud-africaine Standard Bank et la banque chinoise ICBC. « Avec ce mécanisme de compensation, les pertes sont réduites et les transactions commerciales deviennent plus fluides,souligne l'économiste. Il était temps de mettre en place un tel système pour faciliter les échanges entre la Chine et l’Afrique. C'est plus facile de payer les exportations, les importations, et l’ensemble du système bancaire devient également plus simple. Les opérations de compensation prennent moins de temps et, surtout, vous êtes moins exposé aux fluctuations et aux coûts de change. »

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En RDC, une alternative au dollar

Jusqu’ici, ces paiements internationaux reposaient souvent sur des banques correspondantes et sur le réseau Swift, qui permet aux établissements financiers d’échanger des instructions de paiement. La nouvelle chambre de compensation doit faciliter les règlements directs en yuans et limiter le recours au dollar.

Parmi les 19 pays africains concernés figure la République démocratique du Congo (RDC), dont les échanges commerciaux avec la Chine ont dépassé 19,2 milliards de dollars sur les sept premiers mois de l’année. Que signifie cette chambre de compensation pour le pays ? Al Kitenge, analyste économique basé à Kinshasa, y voit une possibilité de diversifier les moyens de paiement : « On aura le choix de payer en dollars ou en yuans selon nos besoins. Tout ça amènera à une possibilité de concurrence,analyse-t-il.Et qui dit concurrence, dit réduction des coûts, dit également compétitivité et souplesse. La yuanisation n'est pas l'équivalent de la dollarisation qui était un monopole, une exclusivité. Et aujourd'hui, il n'y a aucun pays qui acceptera encore une fois une forme quelconque de monopole ou d'exclusivité. »

Une yuanisation qui profite à la Chine

Le mouvement dépasse les seuls paiements commerciaux. LeKenya a récemment converti en yuans trois prêts initialement libellés en dollars, contractés auprès de la banque publique chinoise Exim Bank pour financer la ligne ferroviaire reliant Mombasa à Nairobi.

Selon XN Iraki, la Chine reste la grande gagnante de ce dispositif. « Si l’on regarde les échanges commerciaux entre la Chine et les pays africains, la Chine est toujours excédentaire. Elle exporte davantage vers l’Afrique qu’elle n’importe depuis l’Afrique,regrette-t-il.Donc, à long terme, oui, c’est avantageux pour la Chine. Mais j’espère qu’avec le temps, l’Afrique pourra davantage en bénéficier en augmentant ses exportations vers la Chine, notamment grâce à la réduction des droits de douane. »

LeGhana a récemment mis en place son propre mécanisme pour accéder au système chinois de paiements transfrontaliers en yuans. Cette infrastructure bancaire doit permettre aux importateurs ghanéens et aux autres clients éligibles de régler certaines transactions directement en monnaie chinoise.

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Les grands groupes mauriciens regardent au-delà des frontières de l'île. Leurs activités internationales représentent désormais une part importante de leurs revenus et de leurs investissements. Du Kenya à Madagascar, en passant par l'Afrique de l'Est et l'océan Indien, les implantations se multiplient, car le marché mauricien est saturé. Une stratégie d'expansion qui permet aux entreprises mauriciennes de diversifier leurs revenus tout en s'appuyant sur leur connaissance des marchés africains.

De notre correspondant à Port-Louis,

Les derniers rapports annuels, publiés récemment, démontrent que l'activité internationale pèse désormais lourd dans les résultats des conglomérats mauriciens. Cette expansion répond à la contrainte d'un marché intérieur de petite taille. Mais elle traduit aussi une ambition : profiter de la croissance de marchés africains où les opportunités sont grandes.

« L'Afrique représente un marché important, avec une population jeune, des villes qui se développent, et beaucoup de besoins dans la finance, l'économie, l'immobilier, la technologie ou encore la distribution. C'est pour ça que les entreprises mauriciennes veulent diversifier leurs activités et ne pas dépendre uniquement de l'économie mauricienne », explique Tahir Wahab, analyste économique.

Pour ces groupes, l'enjeu est donc de trouver des marchés suffisamment vastes, tout en capitalisant sur une expérience acquise à Maurice. L'Afrique de l'Est constitue l'un des principaux terrains d'expansion. C'est le cas du groupe familial CIEL qui accélère sa présence sur le continent, avec des activités dans le textile, les services financiers, l'industrie sucrière et la santé. « L'Afrique de l'Est fait partie de notre trajectoire de croissance depuis plusieurs décennies, avec Madagascar dès les années 90 et puis l'Afrique de l'Est à partir des années 2000. Aujourd'hui, près de 60% de nos revenus sont générés en dehors de Maurice, principalement l'Afrique de l'Est et le reste provenant de l'Asie », explique Guillaume Dalais, directeur général de CIEL.

IBL suit une trajectoire comparable. Le groupe est notamment présent au Kenya dans la grande distribution avec Naivas, dont il a pris le contrôle en 2023, et qui compte aujourd'hui 114 supermarchés. Mais sa stratégie ne consiste pas uniquement à accumuler les participations, explique Michel Pilot, directeur des opérations d'IBL East Africa : « On n'est pas en train de délaisser notre cœur mauricien, loin de là, mais il faut aussi constater que notre stratégie Beyond Border fait qu'aujourd'hui, sur 124 milliards de roupies (2,33 milliards d'euros, NDLR), on a plus de la moitié de notre chiffre d'affaires qui est généré à l'étranger. La prochaine étape pour nous, c'est de mieux connecter ces investissements entre eux afin de créer une plateforme régionale qui partage nos savoir-faire et nos expertises. »

Cette implantation progressive donne aux groupes mauriciens une dimension nouvelle. Leur avantage ne repose pas seulement sur leurs capacités financières, mais aussi sur leur connaissance des marchés régionaux et leur aptitude à travailler avec des partenaires locaux.

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Afrique du Sud, Mozambique, Zimbabwe mais aussi Tanzanie : les exportations de charbon d'Afrique australe ont bondi ces derniers mois. Du charbon qui permet notamment la production de carburants. Dans le contexte du blocus du détroit d'Ormuz qui entraîne des difficultés d'approvisionnement et des prix en forte hausse, le charbon africain retrouve sa compétitivité.

Le charbon d'Afrique australe est de nouveau très attractif. Richard Senkondo, en charge de la campagne No New Coal (« Pas de nouveau charbon ») d'un consortium d'ONG de défense de l'environnement et de la santé, le confirme. « Il est vrai que depuis la fermeture du détroit d'Ormuz, l'Afrique est devenue la solution rapide à la crise énergétique. Et le charbon est une solution immédiate pour les pays développés », constate-t-il.

Une tendance qu'expérimente les courtiers maritimes. Dionisios Tsilioris est analyste chez Ursa Shipbrokers, basé en Grèce. Sur les huit premiers mois de l'année, les exportations de charbons de l'Afrique du Sudet du Mozambique ont dépassé les 60 millions de tonnes métriques. « Une étape historique, selon cet expert. Ce sont les résultats les plus élevés enregistrées sur ces dix dernières années. En ce qui concerne les données de suivi des navires, qui remontent loin dans le temps, on observe actuellement un taux de croissance de 11%. C'est très important et très significatif. Le fait qu'un secteur affiche une croissance de 11% alors que la tendance mondiale est de 3%, c'est considérable. »

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Des infrastructures en expension, de nouveaux projets miniers

Une tendance qui s'explique par différents facteurs, selon sa collègue Ioanna Matsouka : « Je dirais que cela s'explique par la mise en place de quotas d'exportation de charbon par l'Indonésie, qui est le premier exportateur mondial. Et si l'on ajoute à cela le fait que, en raison des perturbations dans le détroit d'Ormuz, il n'y a pas eu d'exportations de GNL pour couvrir la production d'énergie, nous avons assisté à cette forte hausse des exportations d'Afrique du Sud et du Mozambique. »

Dans les pays d'Afrique australe, les entreprises productrices de charbon ont enregistré des bénéfices record. En Tanzanie, cette dynamique se traduit – au grand désarroi de Richard Senkondo – par une grosse dynamique du secteur. La construction d'un nouveau terminal charbonnier est en cours. « Nous avons également assisté à une vague d'investissements en Tanzanie », a-t-il pu documenté. « La société Sichuan Hongda est de nouveau présente dans sud de la Tanzanie. Elle a signé un accord d'une valeur de trois milliards de dollars, pour lancer l'exploitation du charbon, dans le cadre d'un tout nouveau projet minier. Cette initiative sape l'engagement du gouvernement dans ces objectifs de décarbonation », regrette-t-il. Une dynamique vers l'extraction fossile polluante donc, alors que le phénomène El Niño s'apprête à durement toucher le continent.