A hombros de gigantes

En el marco de la transición energética, Europa está dispuesta a que todo lo que pueda electrificarse en esta década se electrifique, lo que convierte a las baterías en un elemento clave de todo el proceso. Se estima que la proliferación de aparatos electrónicos y de coches eléctricos requerirá en los próximos años un aumento de 20 veces en la demanda de capacidad de almacenamiento. Hemos entrevistado a Juan José Vilatela, responsable del grupo de Nanocompuestos Multifuncionales en IMDEA Materiales y cofundador de la empresa emergente Floatech, que promete revolucionar el proceso de fabricación de baterías mediante la producción de ánodos 100% de silicio. Con Fernando Blasco hemos analizado el último informe TIMSS, que sitúa a los alumnos españoles a la cola de los países de la UE en conocimiento de matemáticas y ciencias al inicio de la Educación Secundaria, con más de 25 puntos de diferencia con la media de la OCDE. Con Lluís Montoliu hemos comentado el último informe COSCE sobre experimentación animal. Si no se cuentan peces y larvas su uso ha descendido un 8 por ciento con respecto al año anterior y con 168 centros de investigación adheridos al Acuerdo de Transparencia, España es el país con más participación del mundo. Verónica Fuentes nos ha informado de un importante avance médico y científico realizado por el equipo de Gregoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza): dos lesionados medulares han vuelto a caminar gracias a la estimulación profunda de la zona del cerebro que controla la termorregulación y el apetito. Hemos informado de la incorporación al gobierno de la primera promoción de 22 asesores científicos, uno por ministerio. Eulalia Pérez Sedeño nos ha acercado a la biografía de la panameña Reina Torres de Araúz, pionera de la antropología y de la exploración en su país. Aunque murió con 49 años, dejó una abundante producción científica con varios libros y más de 70 artículos históricos, ecológicos y antropológicos.

Las resistencias microbianas a los antibióticos se han convertido en una de las mayores amenazas para la salud global. Se da la triste paradoja de personas que han salvado la vida gracias a complejas operaciones quirúrgicas y fallecen por el contagio de bacterias inmunes a esos fármacos. La situación es dramática, y una de las soluciones pasa por el rescate de fármacos olvidados. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con el Doctor Jesús Rodríguez Baño, Jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del hospital Virgen de la Macarena de Sevilla y coordinador del Programa de Investigación en "Resistencia a antimicrobianos" del CIBERINFEC.

El Odón de Buen, el mayor barco oceanográfico de la flota española, será el buque insignia para una amplia gama de investigaciones científicas, desde el estudio de la geología y biodiversidad marinas hasta el monitoreo del cambio climático. Hemos hablado con María del Carmen García, directora del Instituto Español de Oceanografía (CSIC).Alba Calejero nos ha informado de la detección de un pulso de radio de largo periodo en las afueras de nuestra galaxia. Con testimonios de Francesco Coti Zelati, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC) y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña. Jesús Martínez Frías nos ha contado que, en un pasado remoto, la Tierra pudo haber tenido un anillo a su alrededor, como los tienen Saturno y el resto de los planetas gaseosos. Con el doctor Pedro Gargantilla hemos conocido la relación de la mitología nórdica con la medicina. José Manuel Torralba ha comentado las noticias falsas o exageradas que se publican sobre nuevos materiales, que ni son tan novedosos ni tienen propiedades tan asombrosas. Con Jesús Zamora hemos reflexionado sobre el avance de la ciencia en las últimas décadas. En su opinión, más que grandes descubrimientos ha habido un refinamiento de los producidos en la primera mitad del siglo XX. En nuestra sección Historia de la ciencia, Nuria Martínez Medina ha trazado la biografía del francés André Thouin, un botánico y agrónomo que vivió a caballo de los siglos XVIII y XIX que destacó por su importante contribución al estudio de la botánica, la jardinería y la agricultura y por su compromiso con la enseñanza y divulgación del conocimiento científico.

PROGRAMA 823 (24 y 25/11/2024)El consorcio internacional 'Atlas Celular Humano' fue creado en 2016 para mapear todos los tipos de células, las unidades fundamentales de la vida. Más de 3.600 científicos participan en este megaproyecto y han publicado más de 40 nuevos artículos con información del desarrollo del esqueleto, la placenta, y el intestino. En unos instantes vamos a hablar de este proyecto con Roderic Guigó, miembro del Grupo de Trabajo en Ética de este consorcio.Eva Rodríguez nos ha hablado de un estudio sobre colisiones de barcos con cetáceos, con descripción de las zonas de mayor riesgo y medidas para evitarlos. Con Humberto Bustince hemos analizado los problemas que hay que superar para el completo desarrollo de la Inteligencia Artificial: explicabilidad, interpretabilidad, adaptabilidad y sostenibilidad. Con Montse Villar hemos conocido más a fondo uno de los proyectos astronómicos más ambiciosos y prometedores: el SKA, el radiotelescopio más sensible jamás construido con el que podremos asomarnos a la infancia del universo. José Luís Trejo nos ha hablado de la influencia del estrés en el cerebro a través de la microbiota intestinal. En nuestros “Destinos con ciencia”, Esther García nos ha llevado al Geoparque de la Costa Vasca.

Aunque pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo, el sueño sigue siendo --en gran medida-- un misterio. En ese periodo podemos disfrutar de ensoñaciones plácidas, sufrir con pesadillas, e --incluso-- darnos cuenta de lo que estamos soñando, aunque estemos dormidos. Son los llamados sueños lúcidos, objeto de estudio en los últimos años. Hemos entrevistado a Guglielmo Foffani, coordinador científico en el Centro Integral de Neurociencias HM CINAC e investigador en el Hospital Nacional de Parapléjicos. Amanda López nos ha informado del hallazgo, por primera vez, de un sistema binario de agujeros negros interactuando con una nube de gas. Con testimonios de Josefa Masegosa e Isabel Márquez, investigadoras del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y autoras del estudio. En el centenario del libro "El origen de la vida", de Aleksandr Oparin, Carlos Briones nos ha hablado de un nuevo estudio sobre los coacervados, los sistemas precelulares que, según el científico ruso, se formaron en la Tierra primitiva. Álvaro Martínez del Pozo ha dedicado su sección de moléculas imprescindibles para la vida a la quercetina, un compuesto natural presente en muchos vegetales, con propiedades antioxidantes y --curiosamente-- responsable del dolor de cabeza que sufren algunas personas después de beber vino tinto. Con Jesús Pérez Gil hemos conocido unas proteínas intrínsecamente desordenadas que podrían estar relacionadas con trastornos como el autismo.

En el mundo de lo muy pequeño se producen fenómenos que desafían nuestro sentido común: dualidad onda/partícula, efecto túnel, entrelazamientos, superposiciones... La Física Cuántica fue una revolución. Comprender sus principios es complicado, y explicarlos a un público joven, mucho más todavía. Pero esa es la virtud de Sonia Fernández Vidal, doctora en Óptica e Información Cuántica y Física, que nos ha visitado con su nueva obra El origen de la puerta de los tres cerrojos (Destino), un libro de aventuras y fantasía que relata el nacimiento de esta disciplina científica.Casi dos semanas después de la DANA que arrasó localidades de Valencia y Albacete, preocupan los riesgos para salud que supone la falta de bienes de primera necesidad y las aguas estancadas. Verónica Fuentes nos ha hablado de cómo tratar de gestionar una catástrofe como ésta desde el punto de vista sanitario. Con Lluís Montoliu hemos comentado una de las noticias más llamativas que se han producido en los últimos meses: una crema que vuelve transparente la piel de los ratones. José Antonio López Guerrero nos ha contado una investigación que revela el papel de los retrovirus en el desarrollo de la mielina, la envuelta lipídica que protege a nuestros nervios y permiten el rápido impulso nervioso. Fernando Blasco nos ha enseñado un juego de cartas con la probabilidad como protagonista. Hemos reseñado los libros El cerebro, el teatro del mundo, de Rafael Yuste (Paidós); Epigenética. Más allá del genoma, de María Berdasco (Guadalmazán); En qué piensan los robots. Bienvenidos a la era de la inteligencia artificial: todo lo que cambiará y todo lo que permanecerá, de Miguel Serrano e Ignacio Peletier (Deusto), y Números distinguidos en matemáticas. Su historia y aplicaciones, de Agustín Carrillo de Albornoz Torres (Catarata).

Las calimas de polvo sahariano se repiten cada vez con mayor frecuencia en nuestro país. Según un estudio del CSIC, entre 2020 y 2022 hemos sufrido las más intensas desde que hay registros. Otro proyecto de investigación, en este caso europeo y en el que también participan investigadores del CSIC, pretende monitorizar in situ estas intrusiones de polvo mineral que constituyen un riesgo para la salud humana, la producción de energía solar y la biodiversidad de espacios naturales. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Francisco Javier Alcalá, investigador de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC y coordinador del proyecto CIROCCO (siglas en inglés de Mejora de las Observaciones Medioambientales In Situ en Desiertos Insuficientemente Muestreados).

La COVID-19 puso de relieve el estrecho vínculo que existe entre salud humana, animal y de los ecosistemas y la necesidad de un enfoque integrado, unificador y transdisciplinar. Es el concepto One Health, una sola salud, que el 3 de noviembre celebra su Día Mundial. Hemos entrevistado a Maite Martín, presidenta de la plataforma One Health.Isidoro García nos ha informado del hallazgo de una nueva entidad biológica en el microbioma de los seres humanos –llamada “obelisco”--, cuyas características únicas le sitúan entre los virus y los más diminutos viroides, sin ser ninguno de ellos. Con testimonios de Marcos de la Peña, investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (CSIC). Jesús Martínez Frías nos ha hablado de un mineral, el clinopiroxeno, que podría ser un indicador de una próxima erupción volcánica. Adeline Marcos nos ha hablado del proyecto europeo "Ecosentinel", un novedoso sistema de comunicación inalámbrico que aprovecha la energía de la naturaleza y utiliza las plantas como antenas naturales. Con testimonios de Alan Briones, investigador en La Salle Campus Barcelona de la Universidad Ramon Llull y coordinador del proyecto. Javier Cacho nos contado la historia de una expedición científico militar alemana a la Antártida que acabo derivando en especulaciones sobre una supuesta base secreta nazi al término de la Segunda Guerra Mundial. Y en nuestra sección Mujer y ciencia, Eulalia Pérez Sedeño ha trazado la biografía de la botánica y profesora alemana Catharina Helena Dörrien, reconocida como "la naturalista de habla alemana más célebre del s. XVIII, autora de más de 1400 ilustraciones botánicas en acuarela.

Los microrganismos llevan miles de millones de años viviendo en la Tierra y se han adaptado a vivir en todos los ambientes. Muchos pasan buena parte de su ciclo vital en el aire. Una investigación internacional ha descubierto que cientos de especies --entre ellas muchas patógenas y con resistencia a antibióticas-- son transportadas miles de kilómetros por las corrientes de vientos en la troposfera. Hemos hablado con Xavier Rodó, de ISGlobal, líder de este este estudio. Eva Rodríguez nos ha contado que científicos de EE UU han descubierto que el gen de la saliva responsable de digerir el almidón podría haberse duplicado por primera vez hace más de 800 000 años, antes de la llegada de la agricultura. Lo que podría explicar nuestra afición por las patatas fritas. José Manuel Torralba nos ha hablado del biomimetismo, los esfuerzos por copiar industrialmente las soluciones que ha desarrollado la naturaleza. Con Bernardo Herradón hemos conocido las aplicaciones del sodio en las nuevas baterías. Javier Ablanque, al mando de nuestra máquina del tiempo, nos ha llevado a principios del siglo XX para ver como Annie Cohen se convierte en la primera mujer que da la vuelta al mundo en bicicleta, y conocer los fundamentos físicos que hacen que no nos caigamos cuando montamos sobre dos ruedas. En nuestros “Destinos con ciencia”, Esther García nos ha llevado de visita al Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA) con fósiles de dinosaurios procedentes de los yacimientos de Las Hoyas y Lo Hueco.

La nave Starship es un gigantesco cohete cien por cien reutilizable que está desarrollando SpaceX, con un doble objetivo: bajar los costes de acceso al espacio y llevar al ser humano a Marte. El pasado 13 de octubre la compañía de Elon Musk logró un hito en la historia de la ingeniería. Como si fuera una película de ciencia ficción, la torre de lanzamiento, dotada de unos gigantescos brazos metálicos apodados Mechazilla (en homenaje al monstruo de ciencia ficción Godzilla), atrapó en el aire al Super Heavy B12, la primera etapa del cohete, de 71 m de altura. En Más cerca (Radio5) hemos hablado con David González Bárcena, profesor en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de la UPM y experto en Control Térmico Espacial.

Las lunas heladas de Júpiter podrían albergar alguna forma de vida en los vastos océanos que se encuentran bajo la gruesa corteza de hielo. En abril del año pasado, la Agencia Espacial Europea lanzó la sonda Juice para la exploración de Calisto, Europa y, sobre todo, Ganimedes... Y esta semana la NASA ha enviado la sonda Clipper, que se centrará en Europa. Hemos hablado con Ester Lázaro, investigadora del Centro de Astrobiología (INTA/CSIC).Esta semana hemos conocido el primer fragmento del futuro gran mapa del Universo que está elaborando la misión europea Euclid, un enorme mosaico con unos catorce millones de galaxias. A pesar de este número tan gigantesco, solo supone el 1% de lo que el telescopio va a mostrarnos en los próximos años. Un estudio internacional ha demostrado que los agujeros negros supermasivos alteran la evolución química de las galaxias. Hemos entrevistado a la astrofísica del Centro de Astrobiología Montse Villar, líder del proyecto y colaboradora del programa. Hemos informado los premios nacionales de investigación 2024: Isabel Fariñas ('Santiago Ramón y Cajal' de Biología), Gloria Corpas ('Ramón Menéndez Pidal' de Humanidades), Carmen Ayuso ('Gregorio Marañón' de Medicina), María del Carmen García ('Blas Cabrera' de Ciencias Físicas, de los Materiales y de la Tierra), Núria Sebastián ('Pascual Madoz' de Derecho y Ciencias Económicas y Sociales), Eugenio Oñate ('Leonardo Torres Quevedo' de Ingenierías), Tomás Torres ("Enrique Moles" de Químicas), Miquel Canals ('Alejandro Malaspina' de Ciencias Naturales), Xavier Tolsa ('Julio Rey Pastor' de Matemáticas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones), y Ramón Martínez ('Juan de la Cierva' de Transferencia de conocimiento). Humberto Bustince nos ha hablado de los pasos necesarios para el desarrollo de una Inteligencia Artificial generalista, aquella que podríamos empezar a considerar casi a la altura de la humana. Con Lluís Montoliu hemos comentado el avance logrado por un equipo de investigadores que ha logrado revertir la diabetes tipo 1 de una paciente de 25 años con un trasplante de sus propias células reprogramadas. Y Jesús Zamora nos ha recitado unos poemas que escribió para su libro “La caverna de Platón y los 40 ladrones” (Pourquoi Pas).

Los bulos y las noticias falsas han encontrado en las redes sociales un excelente caldo de cultivo y medio de transmisión. Lamentablemente, el campo de la nutrición no es ajeno a este fenómeno y muchos aprovechan para divulgar falsas informaciones que pueden llegar a ser muy peligrosas para la salud. En Más cerca (Radio 5) hemos hablado con Miguel Herrero, investigador en el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CSIC/UAM) y autor del libro “Los bulos de la nutrición”, editado por CSIC y Catarata,

Evitar que un asteroide choque contra la Tierra es el objetivo de un proyecto conjunto de NASA y ESA. Hace dos años, la sonda DART impactó contra el asteroide Dimorphos para modificar su órbita alrededor de otra roca de mayor tamaño, Dydimos. Ahora, la misión Hera viaja rumbo al asteroide para estudiar a fondo los resultados de aquel impacto. Hemos entrevistado al catedrático de física de la universidad de Elche Adriano Campo Bagatin, participante en este proyecto. Esta semana ha sido la de los Nobel. El de Medicina o fisiología ha sido para los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por descubrir los microARNs, una diminuta clase de moléculas que constituyen un mecanismo esencial para controlar los genes. El de Física ha distinguido al estadounidense John J. Hopfield y al británico Geoffrey E. Hinton, pioneros de las redes neuronales que sentaron las bases de la Inteligencia Artificial. Y el de Química ha reconocido a los estadounidenses David Baker y John M. Jumper y al británico Demis Hassabis por aplicar la computación y la Inteligencia Artificial para conocer la estructura tridimensional de las proteínas a partir de la secuencia de sus aminoácidos y predecir cómo será esa estructura con la secuencia deseada. Verónica Fuentes nos ha informado que destaca la importancia de la genética en la longevidad, mayor que las dietas bajas en calorías. Álvaro Martínez del Pozo ha dedicado su sección a la bilivedina, una molécula derivada del catabolismo de la hemoglobina de la sangre, que proporciona el color verde a la bilis de los herbívoros, de las aves y de los animales de sangre fría. Con Fernando de Castro hemos hablado de la capacidad que tiene el cerebro para remodelarse y adaptarse a nuevas situaciones provocadas por traumas o enfermedades. El doctor Pedro Gargantilla nos ha explicado como el trasplante de órganos encuentra ecos sorprendentes en la mitología, donde dioses, héroes y criaturas fantásticas se enfrentan a la muerte a través de la renovación y el intercambio de partes del cuerpo.

El cerebro humano es la última frontera. Comprender los complejos circuitos cerebrales y sus más de mil billones de conexiones está resultando un gran desafío, aunque se dan pasos cada vez más importantes. Un equipo internacional de científicos ha trazado el conectoma de la mosca de la fruta, el mapa de las neuronas y las conexiones del cerebro del insecto. Con el neurocientífico José Luís Trejo hemos analizado la importancia de este estudio.Las cinco facultades de ciencias de la Universidad Complutense de Madrid celebran su 50 aniversario. Medio siglo en los que han vivido una profunda transformación. Hemos entrevistado a Mayte Villalba, Ángel Gómez Nicola y Benito Muñoz Araujo, decanos de las facultades de Química, Física y Biología de la UCM. Isidoro García nos ha informado de un estudio que ha descrito con un nivel de detalle sin precedentes el proceso de infección crónica del virus de Orsay en su organismo hospedador, el nematodo C. elegans. Con testimonios de Santiago Elena, del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (CSIC/UV). Con Jesús Pérez Gil hemos hablado de las proteínas intrínsecamente desordenadas, moléculas que desafían el paradigma de que es la estructura tridimensional la que determina su función. Javier Cacho nos ha hablado de los meteoritos recolectados en la Antártida. Más del 60 % del total se han recogido en el continente blanco y se estima que más de medio millón se encuentran todavía en la superficie (sin contar los que se esconden en el hielo). Hemos reseñado los libros Nexus, de Yuval Noah Harari (Debate) y “Rompiendo barreras. Mi vida dedicada a la ciencia”, de Katalin Karikó (geoPlaneta).

Muchos tratamientos médicos son ineficaces e incluso peligrosos en las mujeres ya que la población femenina se encuentra infrarrepresentada en los ensayos clínicos. El CSIC ha lanzado ‘Manuela’, un proyecto de investigación basado en la ciencia ciudadana para evaluar el impacto que la alimentación y el estilo de vida tienen en la salud de las mujeres españolas (https://manuela.csic.es). En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Carmen Collado, investigadora del CSIC en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos y líder del proyecto.

Los neutrinos son unas partículas misteriosas y muy difíciles de detectar que podrían tener la respuesta a algunos de los grandes interrogantes de la Cosmología como, por ejemplo, donde está la antimateria que debería haberse formado en el Big Bang, o qué pasa con la materia y energía oscuras. El detector SBND instalado en el Fermilab acaba de comenzar la detección de estas partículas y la solución a esos enigmas podría estar más cerca. Hemos entrevistado a José Ignacio Crespo Anadón, investigador del CIEMAT que participa en ese proyecto internacional. Enrique Sacristán nos ha informado de una nueva miniluna que en los próximos meses acompañará a la Tierra en su órbita alrededor del Sol, con testimonios del astrónomo Raúl de la Fuente Marcos (Universidad Complutense de Madrid). Sacar un fármaco al mercado es un proceso largo, complejo y muy caro que necesita en muchos casos, la ayuda de animales de laboratorio. Con Lluís Montoliu hemos analizado un reciente estudio que dice que solo el 5% de las investigaciones con animales tienen éxito. En nuestro recorrido por la Tabla Periódica, Bernardo Herradón nos ha hablado del papel biológico del potasio y las enfermedades asociadas a su déficit o exceso en el organismo. Fernando Blasco nos ha comentado el libro “The mathematical radio” (Las matemáticas de la radio), de Paul Nahin, publicado por Princeton University Press.

Existen colecciones de lo más variadas con todo tipo de fines: libros, discos, cromos, monedas, vinos… El CSIC acaba de presentar su Quimioteca, un repositorio de moléculas orientado a identificar dianas terapéuticas y desarrollar nuevos fármacos. En Más cerca (Radio 5) hemos hablado con Noureddine Khiar El Wahabi, director del Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja, cargo que compagina con la dirección del Instituto de Investigaciones Químicas del CSIC y con la coordinación de la Quimioteca.

Al ritmo actual de extinción, la mayoría de las especies desaparecerán antes de que podamos describirlas. El consorcio del Atlas Europeo de Genomas de Referencia puso en macha en 2022 un proyecto para comprender la biodiversidad, monitorear sus cambios y determinar cómo frenar su disminución mediante el uso de la ciencia genómica. Dos años después, ha sentado las bases metodológicas y colaborativas para llevarlo a cabo y ha publicado los genomas de referencia de alta calidad de 98 especies europeas. Hemos entrevistado a Ana Riesgo, investigadora en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y una de las coordinadoras del proyecto en España. Alba Calejero nos ha informado de la presentación de un nuevo catálogo de distancias cósmicas para desvelar los misterios de la formación del universo, con testimonios de David Navarro y Pablo Renard, del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC). En 1783 los hermanos Elhuyar descubrieron el wolframio. Aunque su símbolo es la W, la IUPAC lo denomina tungsteno, algo con lo que no están de acuerdo muchos científicos españoles que, como nos ha contado José Manuel Torralba, reclaman que se adopte su denominación original. En el Año Cajal, José Luis Trejo nos ha hablado de un corto producido por el CSIC y la FECYT sobre los “Cuentos de vacaciones” escritos por nuestro premio Nobel, relatos con finalidad pedagógica sobre el progreso científico en los que siempre están presentes el microscopio y la microbiología. Con Javier Ablanque y su máquina del tiempo hemos viajado al Londres de 1930 para conocer a los golpeadores de ventanas, encargados de despertar a los vecinos disparando guisantes o garbanzos a los cristales, y conocer la física de la cerbatana. En nuestros "Destinos con ciencia", nuestra compañera Esther García nos lleva de viaje al Reino Unido para conocer los lugares donde se gestó el descubrimiento de la doble hélice de ADN.

Con una temperatura media de 25º C, el pasado mes de agosto ha sido el más caluroso en España desde que existen registros. Los récords de calor ya son habituales y los gases de efecto invernadero no dejan de aumentar. El Museo Nacional de Ciencias Naturales y el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua, ambos del CSIC, han organizado un encuentro con los investigadores Fernando Valladares y María Vila para jóvenes de entre 18 y 25 años con el objetivo de involucrarlos en la lucha contra el cambio climático. En Más cerca (Radio 5) hemos hablado con María Vila.